إيروتيكا كوفيار

يعيش الكوفيار على الحافة الجنوبية لهضبة جوس في وسط نيجيريا، حيث تنحدر المرتفعات نحو سهول بنوي المنخفضة. وقد شكّلتهم هذه التضاريس: فعلى مدى قرون زرعوا المنحدرات الشديدة يدوياً، وبنوا المدرجات على سفوح التلال، وتعاقبت المحاصيل ضمن نظام زراعي مكثف إلى حد أن علماء الأنثروبولوجيا درسوه بوصفه نموذجاً كلاسيكياً صغيراً في الزراعة التقليدية. تُزرع الذرة الرفيعة والدخن والأتشا؛ وتتنقل الماعز والدجاج بين المجمعات السكنية؛ ويرافق الجعة المصنوعة من ذرة الغينيا تقريباً كل مناسبة اجتماعية مهمة. والمجمع السكني للأسرة هو الوحدة التي تنظّم معظم جوانب الحياة، إذ تتجمع الغرف الطينية المستديرة حول فناء مركزي، وتُرفع المخازن على أساسات حجرية، ويُضبط الترتيب كله على إيقاع الدورة الزراعية للعام.

ينتمي الكوفيار لغوياً إلى الفرع التشادي من الأسرة الأفروآسيوية، وهي الأسرة الأعمق نفسها التي تنتمي إليها لغة الهوسا، غير أن الصلة بينهما بعيدة إلى حد أن اللغتين غير مفهومتين لمتحدثي إحداهما، وأن العالمين الثقافيين يبقيان على مسافة متباعدة. ويُعامل الكوفيار أحياناً بوصفه مجموعة من اللهجات لا لساناً واحداً، إذ تُعرف دوماك وميير وجيبال وكوالا بوصفها فروعاً يفهم متحدثوها بعضهم بعضاً بدرجات متفاوتة من السهولة. واسم «الكوفيار» الجامع هو جزئياً تسهيل نشأ في الحقبة الاستعمارية ثم ترسّخ بوصفه إثنونيماً متداولاً خلال القرن العشرين؛ أما الهويات الأقدم فتعود إلى الزعامة المحلية المحددة أو إلى مجتمع التلة بعينه.

لم تحل الديانة في هضبة جوس محل ما سبقها بقدر ما تراكمت فوقه. تتمحور الممارسة التقليدية حول الأسلاف والأرواح المرتبطة بأماكن بعينها، كالصخور البارزة والينابيع والأحراش المقدسة، ويتوسط فيها كبار الأسرة وفئة من المتخصصين في الطقوس الذين يتولون شعائر الزراعة والجنائز ودورة مهرجانات الحصاد. والموس، الجعة المصنوعة من الدخن، مادة طقسية في حد ذاتها، إذ يُسكب على الأسلاف قبل أن يشربه الأحياء. ووصلت المسيحية عبر محطات البعثات التبشيرية في أوائل القرن العشرين، وهي اليوم الانتماء الأغلب في كثير من القرى، غير أن الشعائر القديمة لم تختفِ بقدر ما انتقلت إلى هوامش التقويم، فتظهر في الجنائز وفي اللحظات التي يفرضها الموسم الزراعي.

الحدث التاريخي المميز للكوفيار المعاصرين هو الهجرة من التلال. فابتداءً من نحو خمسينيات القرن العشرين (1950)، انتقلت الأسر إلى سهول بنوي لتتجه إلى زراعة المحاصيل النقدية على نطاق لم يكن المنحدر قادراً على احتماله، فحملت منطق العمل الذي عرفته المدرجات الجبلية معها، وأعادت إنتاجه على أرض أكثر استواءً. وهي من أكثر حركات التوسع الطوعية توثيقاً في غرب أفريقيا خلال القرن العشرين، وقد أعادت تشكيل معنى أن يكون المرء كوفياريّاً في يومنا هذا.