إيروتيكا تاروك

يقطن التاروك الحافة الجنوبية لهضبة جوس، في لانغتانغ وحولها بولاية بلاتو في نيجيريا، حيث تبدأ السافانا المرتفعة بالانحدار نحو وادي نهر بينوي. يسمّون أنفسهم iTarok، ولغتهم، التي تُعرف أيضاً بالتاروك أو cTarok، تنتمي إلى الفرع البلاتوي من مجموعة Benue-Congo، وهي مجموعة من اللغات الصغيرة التي كثيراً ما تبدو غير مترابطة، متراصّة في إحدى أكثر زوايا أفريقيا كثافةً لغوية. تقع لغة التاروك بين جيران مثل البيروم والنغاس والقوماي دون أن تكون قريبة بشكل خاص من أيٍّ منهم؛ فللهضبة قدرة على ترك اللغات تتطور في عزلة نسبية، تلّةً تلو أخرى، ووادياً تلو آخر.

تاريخياً، التاروك شعب زراعي مستقر، يزرع اليام والذرة الرفيعة والدخن، وبشكل متزايد الذرة الشامية، ويتميز بهوية قوية مرتبطة بأرض التلال الصخرية التي حمتهم، شأنهم شأن عدة شعوب في الهضبة، من جهاد سوكوتو في القرن التاسع عشر، الذي امتد صعوداً من الجنوب والغرب. وقد شكّلت تلك الفترة من الضغط الذي مارسته إمارات الفولاني، ثم التوطيد البريطاني لحكم الهضبة في ظل الاستعمار لاحقاً، إحساساً حاداً بتحديد الذات الإقليمية والجماعية، ما زال يسري في السياسة التاروكية حتى اليوم. يتنظم المجتمع حول عشائر أبوية النسب ونظام للفئات العمرية، وتتركز السلطة التقليدية في زعيم أعلى، هو Ponzhi Tarok، ويقيم في لانغتانغ.

المسيحية، التي انتشرت في معظمها عبر أعمال التبشير في القرن العشرين، هي الديانة السائدة اليوم، ويُعرف التاروك على نطاق واسع بأنهم من الجماعات ذات الأغلبية المسيحية في منطقة الحزام الأوسط. وعملياً، يتخلل الإيمان الحياة اليومية بدلاً من أن يقف بمعزل عنها: فعضوية الكنيسة تعمل أيضاً كشبكة اجتماعية، وتجمع الجنازات واحتفالات الحصاد الأقارب الممتدين، وتبقى مفردات الطقوس القديمة حاضرة في الأمثال والتسمية وإيقاعات السنة الزراعية، حتى حين تكون الممارسة الدينية القديمة نفسها قد تراجعت. ويستمر تيار تقليدي أصغر، ويعيش بينهم أقلية مسلمة، لا سيما في المدن.

يتمتع التاروك بسمعة تفوق حجمهم في الحياة العامة النيجيرية بسبب الخدمة العسكرية، فقد أنتجت لانغتانغ عدداً لافتاً من كبار ضباط الجيش في العقود التي تلت الاستقلال، حتى صار «مافيا لانغتانغ» اختصاراً متداولاً في التعليق السياسي النيجيري. وما يُذكر أقل، لكنه أكثر دلالة في الحياة اليومية، هو التقليد الشفهي القوي: غناء المديح والأمثال ومجموعة من السرد التاريخي الذي يحدد موقع التاروك بثبات على تلالهم، في حوار مع الشعوب المحيطة بهم في الهضبة، لا بوصفهم هامشاً لأحد.