إيروتيكا كوفون

عاش شعب Kofun في أرخبيل اليابان من نحو منتصف القرن الثالث حتى أواخر القرن السادس الميلادي، وينحدر منهم معظم اليابانيين المعاصرين. والاسم حديث، إذ يُشتق من kofun، وهي التلال الدفنية الترابية التي تميز هذه الحقبة، بينما كان المؤرخون الصينيون في ذلك الزمن يطلقون على سكان الجزر اسم Wa ببساطة. وما يميز هذه الحقبة عن عصر Yayoi الذي سبقها هو طريقة جديدة في ترتيب الموتى في مراتب. فقد شيّدت النخب المحلية تلالاً ضخمة على شكل ثقب المفتاح لزعمائها، وكان حجم المقبرة يعكس مدى نفوذ الشخص المدفون فيها. ويبلغ طول Daisen Kofun في Sakai، الذي يُنسب تقليدياً إلى الإمبراطور Nintoku، ما يقارب نصف كيلومتر. وما تزال آلاف التلال قائمة بين حقول الأرز والضواحي السكنية، وتبقى أكبر التلال الإمبراطورية تحت سيطرة وكالة الأسرة الإمبراطورية، ومغلقة أمام معظم أعمال التنقيب.

تتتبع التلال صعود دولة Yamato، وهي تحالف مقره في حوض Nara وسهل Osaka. وقد جمع ملوكها العظام، وهم ōkimi، أمراء الأقاليم في نظام هرمي من العشائر والألقاب الوراثية. ولم تكن الجزر معزولة قط عن البر الرئيسي. فالحديد والخيول وأفران الخزف الحجري والنسيج ومهارات الكتابة الجديدة وصلت عبر المضيق من الممالك الكورية، ونقلها إلى حد كبير متخصصون مهاجرون يُذكرون باسم toraijin. وفي القرن الخامس أرسل ملوك Wa الخمسة مبعوثين إلى بلاط صيني جنوبي يطلبون الألقاب، ويسمي سيف منقوش من تل Inariyama في Saitama ملكاً عظيماً زعم مالك السيف أنه يساعد في حكم مملكته. وأظهرت دراسة جينومية أُجريت عام 2021 على رفات تعود إلى حقبة Kofun وجود مكوّن من الأصل الشرق آسيوي غائب في العينات السابقة العائدة إلى Jōmon وإلى Yayoi، كما بيّنت أن أهل هذه الحقبة كانوا قريبين وراثياً بالفعل من اليابانيين المعاصرين.

كانت لغتهم شكلاً مبكراً من اللغات اليابانية (Japonic)، وهي سلف اليابانية القديمة التي دُوّنت في القرن الثامن، لكنهم لم يتركوا تقريباً أي نص مكتوب بها. والنقوش القليلة الباقية تستخدم الحروف الصينية، وأحياناً لتمثيل أصوات الأسماء المحلية. ولم يكن للدين اسم واحد. فكانت المجتمعات تكرّم الأسلاف وkami المحلية، وتدفن ذوي النفوذ مع مرايا برونزية وسيوف حديدية وجواهر magatama على شكل فاصلة، وتحيط التلال الكبيرة بتماثيل haniwa، وهي تماثيل طينية مجوفة لبيوت وخيول ومحاربين وخدم أضرحة. وتبقى المرآة والسيف والجوهرة هي الشارات الإمبراطورية حتى اليوم. ووصلت البوذية من مملكة Baekje الكورية في القرن السادس. ومع بدء النخب إنفاق ثرواتها على المعابد بدلاً من المقابر، انتهى عصر التلال الكبيرة.