إيروتيكا كيسكياك

كان شعب الكيسكياك، ويُكتب أيضًا تشيسكياك، شعبًا يتكلم لغة الألغونكية وينتمي إلى السلطنة الكبرى لبوهاتان. كان يعيش على الضفة الجنوبية لنهر يورك في ما يُعرف اليوم بمقاطعة يورك بولاية فرجينيا، حتى دفعه التوسع الإنجليزي عن شبه جزيرة فرجينيا نحو عام 1630. وترد آخر إشارة إليهم في السجلات الاستعمارية عام 1669، ومن المرجح أن ناجيهم اندمجوا في جماعات الهنود الفرجينيين المجاورة، وبعضها ما زال قائمًا اليوم بوصفه قبائل.

ما ميّزهم كان موقعهم. فمن بين نحو ثلاثين شعبًا كانوا يدفعون الجزية لواهونسيناكاو، الرجل الذي سمّاه الإنجليز بوهاتان، كان الكيسكياك الشعب الوحيد الذي استقر على الضفة الواقعة على نهر يورك من الجزء السفلي لشبه الجزيرة، عبر الماء وعلى مسافة قليلة أسفل مجرى النهر من عاصمته ويروكوكومكو. ويُفسَّر اسمهم عادةً بعبارتي أرض واسعة أو مكان فسيح. قدّر جون سميث عدد رجالهم المقاتلين بأربعين أو خمسين رجلًا، وهو ما يعني بلدة يقل عدد سكانها عن مئتي نسمة يعيشون على الذرة والفاصوليا والقرع، وعلى الغزلان، وبدرجة كبيرة على محار النهر وأسماكه. وقد حاصر الصقيع الشديد وفد سميث في البلدة عدة أيام خلال شتاء 1608 إلى 1609 في طريقه للتفاوض مع بوهاتان على الذرة، وتذمّر من كبريائهم، وهي صفة تبدو اليوم كأنها تعبير عن شعب لم يُبهره زواره. ويضع بعض المؤرخين البعثة اليسوعية الإسبانية الفاشلة عام 1570 في أرضهم أو قربها، وهو ما يجعلهم من أوائل الشعوب في تشيسابيك التي تعاملت مع الأوروبيين عن كثب.

كانت لغتهم هي البوهاتانية، أو الألغونكية الفرجينية، وهي جزء من الفرع الألغونكي الشرقي الذي امتد يومًا على طول الساحل الأطلسي من ولاية كارولاينا الشمالية حتى المقاطعات البحرية في كندا. وقد توقفت عن الاستعمال بحلول نهاية القرن الثامن عشر. وجاء الدين على النمط الأوسع للبوهاتان: كهنة كانوا يحفظون في بيوت المعابد جثث الزعماء الموتى المحنّطة، وقرابين لروح مخيفة اسمها أوكيوس، وخالق بعيد خيّر اسمه أهون.

جاء الانقطاع بعد عام 1622، حين قتل هجوم أوباتشانكانو أكثر من ثلاثمئة مستعمر، فردّ الإنجليز بسنوات من الغارات على البلدات والحقول المزروعة بالذرة. وفي عام 1630 منحت الحكومة الاستعمارية الأرض لكل مستوطن يرغب في الزراعة في تشيسكياك، وفي غضون سنوات قليلة أغلق سياج خشبي عبر شبه الجزيرة طرفها الأدنى بوصفه أرضًا إنجليزية. وانتقل الكيسكياك شمالًا إلى نهر بيانكاتانك، حيث أحصى تعداد عام 1669 خمسة عشر رامي قوس فقط. وبعد ذلك تصمت السجلات.

لم يرحل الاسم معهم. ويقع موقع بلدتهم داخل محطة يوركتاون البحرية للأسلحة، حيث حمى القيد على الدخول الموقع من التطوير العمراني الذي غطى الكثير من شبه الجزيرة، ومكّن علماء الآثار من دراسته. ولا يزال منزل من الطوب يعود إلى المستعمرين الأوائل داخل القاعدة يحمل اسم كيسكياك.