إيروتيكا خوتا

الخوتا مسلمون من منطقة الحدود البنغالية، والأمر الذي يميزهم عن جيرانهم هو طريقة كلامهم. يتحدث معظم المسلمين في هذه المنطقة اللغة البنغالية في بيوتهم. أما أسر الخوتا فتتكلم صورة من الهندستانية، وهذا الاختلاف هو ما يجعلهم شعبًا قائمًا بذاته. وقد أطلق عليهم هذا الاسمَ أناسٌ من خارج جماعتهم. ففي البنغالية، كلمة خوتا لفظ قديم ليس وديًّا كثيرًا، يُطلق على الناطقين بالهندية القادمين من المناطق الداخلية، أي من السهول الواقعة إلى الغرب. وقد حملت الجماعة هذه التسمية زمنًا طويلًا حتى صارت تُستعمل اليوم اسمًا عاديًا، مع أن بعض الناس ما زالوا يستخدمونها على سبيل الإهانة. يقع موطنهم في الأرض السهلية التي يقطعها نهرا الغانج والماهاناندا، حيث تلتقي ولاية البنغال الغربية وجارخاند وبنغلاديش: مالدا ومرشدآباد وساهِبغانج وباكور، وتشاباي نوابغانج على الجانب البنغلاديشي. هذه أرض المانجو والأرز، ويعيش معظم الخوتا في القرى والبلدات السوقية لا في المدن الكبرى. ولغتهم من فصيلة اللغات الهندية الآرية، وهي الفصيلة نفسها التي تنتمي إليها البنغالية والهندية، وهذا جزء من سبب صعوبة تصنيفها. وتوصف عادةً بأنها صورة من الهندستانية تشكّلت عبر تماس طويل مع البنغالية: قريبة من كلام السهول الواقعة إلى الغرب، مع كلمات بنغالية مختلطة بها. ويتحدث معظم الناطقين بها أيضًا البنغالية أو الهندية، بحسب مكان إقامتهم، إذ إنهما لغتا المدرسة والإدارة الحكومية.

الخوتا مسلمون سنّة، وإيمانهم يحدد إيقاع اليوم والسنة: المسجد وصلاة الجمعة، وصيام رمضان، والعيدان. ويشاركون هذا الإيمان جيرانهم المسلمين الناطقين بالبنغالية، فالدين لا يميزهم، بل اللغة هي التي تميزهم. وجاء أكبر انقطاع في تاريخهم الحديث مع التقسيم عام 1947. فقد شطرت الحدود الجديدة مقاطعة مالدا القديمة، فأعطت قسمها الفرعي نوابغانج لباكستان الشرقية، أي بنغلاديش اليوم، وأبقت الباقي في الهند. وهكذا انقسمت جماعة كانت تتقاسم الأنهار والأسواق والمساجد بين دولتين. ومنذ ذلك الحين ظل الخوتا جماعة لغوية صغيرة على جانبي حدود دولية محروسة. وعلى الجانبين، ما زال جيرانهم يرونهم على النحو نفسه: مسلمين من البنغال ما زال كلامهم اليومي يشير إلى الغرب.