إيروتيكا إياك

الإياك شعب صغير يقع عند مفصل بين عالمين. موطنهم دلتا نهر كوبر على خليج ألاسكا، وهي مساحة من المسطحات الطينية والقنوات الراكدة والجزر الحاجزة شرق خليج برنس ويليام. وكان جيرانهم من كل جانب أكبر حجماً وأوفر توثيقاً: التلينغيت على امتداد الساحل نحو الجنوب الشرقي، وتشوغاتش سوغبياك عبر المياه غرباً، وأهتنا الأثاباسكان صعوداً مع النهر في الداخل. وظن الغرباء زمناً طويلاً أن الإياك فرع محلي لأحد هذه الشعوب الثلاثة. وليس الأمر كذلك، والدليل الأوضح هو اللغة. فلغة الإياك ليست لغة أثاباسكانية، بل هي الشقيقة لعائلة اللغات الأثاباسكانية بأكملها، وفرع مستقل من عائلة نا-دينيه. فقد حمل بضع مئات من الناس يعيشون على دلتا نهر واحد انقساماً لغوياً بعمق الانقسام الذي يفصل عائلات لغوية كاملة في أماكن أخرى. ويسمّون أنفسهم dAXunhyuu، أي «الناس». ويأتي اسم «إياك» من موقع قرية، عن طريق جيرانهم السوغبياك.

قامت الحياة الاجتماعية على نصفين قبليين ينتسبان إلى الأم، هما الغراب والنسر، مع الزواج من النصف الآخر وواجبات تجاهه تُؤدّى في الجنازات واحتفالات البوتلاتش، وهو نمط مشترك مع التلينغيت. وكان السلمون يحدد التقويم، وتُعد أفواج السلمون الصاعدة في نهر كوبر من أكثر الأفواج كثافة على الساحل. ووصل القرن العشرون على هيئة سكة حديد: فقد خُططت مدينة كوردوفا في العقد الأول من القرن العشرين لتكون المحطة البحرية للنحاس المنقول نزولاً من مناجم كينيكوت، ثم تبعتها مصانع تعليب الأسماك، وابتُلعت قرية الإياك الواقعة عند البحيرة في بلدة مزدهرة بُنيت فوقها. وأكملت الأمراض والتهجير والزواج المختلط الباقي. وكانت ماري سميث جونز، التي حملت لقب الزعيمة التقليدية، آخر من نشأ يتكلم لغة الإياك، وقد توفيت عام 2008. ومما يسهل إغفاله، وما يردده أبناء الإياك كثيراً، أن اللغة خمدت لكن الشعب لم يخمد. فقد أنتجت عقود من التوثيق على يد اللغوي مايكل كراوس قواعد نحوية وقاموساً وتسجيلات، وتُستخدم هذه المواد اليوم لإعادة تعليم اللغة، في ورش عمل في كوردوفا وعلى يد متعلمين وصلوا إليها عبر الأرشيف وحده. وقد لوّث تسرب النفط من ناقلة إكسون فالديز عام 1989 مياه خليج برنس ويليام، وقضى على مصايد الرنجة التي لم تتعافَ تعافياً كاملاً قط، وهذا بالنسبة لشعب يعيش على الدلتا ليس حاشية بيئية، بل هو الجوهر ذاته. وقرية الإياك الأصلية قبيلة معترف بها اتحادياً، ولا تزال كوردوفا بلدة صيد، ولا تزال الدلتا هي المرجع.