إيروتيكا داكيل

يُطلق Dakelh على أنفسهم اسمًا يعني الشعب الذي يسافر بالماء، وهذا الاسم يلائم البلاد: هضبة Nechako ومنطقة صرف نهر Fraser العليا في الداخل الأوسط لكولومبيا البريطانية، وهي أرض من البحيرات الطويلة المتصلة ببعضها بالأنهار، حيث كان أسرع طريق بين مكانين عادةً هو قارب الكانو. أما الاسم الإنجليزي Carrier فقد جاء من الخارج، وهو ترجمة لما كان جيرانهم Sekani يطلقونه عليهم، ويُفسَّر عادةً بعادة حداد قديمة كانت فيها الأرملة تحمل رفات زوجها بعد حرقه حتى الوليمة التي تعفيها من هذا الالتزام. تنتمي اللغة إلى الفرع الشمالي من لغات Athabaskan أو Dene، الذي يضع أقرب أقاربهم في محيطهم المباشر: متحدثو Babine ومتحدثو Wet'suwet'en إلى الشمال الغربي، وشعب Sekani إلى الشمال، وشعب Tsilhqot'in إلى الجنوب. أما الأقارب البعيدون فبعيدون جدًا، إذ تقع لغة Navajo ولغة Apache في الطرف الأقصى من الأسرة نفسها. تُحفظ الأرض بوصفها keyoh، أي أقاليم عائلية يتولاها أوصياء محددون بالاسم يرثون مسؤولية مقطع معين من خط المصائد وأرض التوت ومياه الصيد، بدلًا من أن يملكوها ملكية مطلقة.

تدور الحياة العامة حول balhats، قاعة الولائم، حيث تُنقل الأسماء والشعارات، وتُسوّى تكاليف الجنازات، وتُتخذ القرارات المتعلقة بالإقليم بشهادة من سيتعين عليهم تذكّرها. ونظام العشائر والشعارات أقوى في المجتمعات الشمالية التي تبنّته عبر أجيال من التجارة والمصاهرة مع الساحل، أما المجموعات الجنوبية فقد نظّمت نفسها بصورة أقل إحكامًا. وكان السلمون الأحمر الغذاء الأساسي، يُصاد عند الحواجز المائية، وما زال تدمير حواجز Babine على يد ضباط مصايد الأسماك الاتحاديين في مطلع القرن العشرين موضع جدل بوصفه مظلمة حيّة. أُقيمت Fort St. James على أرض Nak'azdli عام 1806، وكانت أول مستوطنة أوروبية مستمرة فيما صار يُعرف بكولومبيا البريطانية، وكانت المنطقة تُسمّى New Caledonia قبل أن يكون للمقاطعة اسم. وفي عام 1885 وضع مبشّر في ذلك المركز نظامًا مقطعيًا للكتابة لهذه اللغة، استخدمه الكتّاب من Dakelh لعقود بعد ذلك. ثم جاءت منعطفات أقسى: المدرسة الداخلية في Fraser Lake، والخزان خلف Kenney Dam عام 1952 الذي أغرق أرض Cheslatta ونقل العائلات عنها بإشعار شبه معدوم. والمتحدثون بطلاقة اليوم معظمهم من كبار السن، والعمل اللغوي الجاري انطلاقًا من Vanderhoof ومجتمعات Carrier Sekani محاولةٌ متعمدة وبعيدة عن الرومانسية لتغيير ذلك.