إيروتيكا كواساك

يستمد شعب الكوواسوك اسمه من مكان: المروج الواسعة في ثنيات المجرى الأعلى لنهر كونيتيكت، حيث تتقابل اليوم نيوبري في ولاية فيرمونت وهافرهيل في ولاية نيوهامبشير عبر الماء. أطلق المتحدثون بلغة الأبيناكي عليه اسم Koasek. وتُترجم الكلمة عادةً بأنها «مكان أشجار الصنوبر»، غير أن بعضهم يُرجعها إلى انعطافات النهر المتعرجة. وكان سكان ذلك المكان إحدى الجماعات النهرية العديدة من الأبيناكي الغربيين. ومع السوكوكي في الجهة السفلى من النهر، والميسيسكوي قرب بحيرة شامبلين، شكّلوا الحافة الغربية لعالم الواباناكي. وكانت فيضانات الربيع تجدد التربة لزراعة الذرة والفاصوليا والقرع، بينما كانت هجرة سمك السلمون والصيد في التلال تملآن بقية العام. وجذبت تلك المروج المفتوحة نفسها المستوطنين الإنجليز صعودًا في النهر خلال ستينيات القرن الثامن عشر.

كانت لغتهم لغة الأبيناكي الغربية، وهي لغة من اللغات الألغونكية الشرقية يشتركون فيها مع تلك الجماعات المجاورة. وكان آخر المتحدثين الأصليين الطلقين بها يعيشون في أودانَك بكيبيك. واليوم تبقى حيّة من خلال المعاجم والتسجيلات والتعليم الصفي، لا من خلال الحديث اليومي في البيوت. وجلب القرن السابع عشر الأوبئة، تلتها موجات اللاجئين والأعمال الانتقامية في حرب الملك فيليب. وأصبحت كووس محطةً على طريق الحرب بين الإرساليات الفرنسية في وادي سانت لورانس والبلدات الحدودية الإنجليزية. وخلال القرن الثامن عشر انتقلت معظم العائلات الكوواسوكية شمالًا إلى إرسالية سان فرانسوا، المعروفة اليوم باسم أودانَك. وهناك ترسخت الكاثوليكية إلى جانب الحكايات القديمة عن البطل الثقافي غلوسكابي. وفي القرن الذي تلاه، كانت عائلات أودانَك تأتي جنوبًا كل صيف لبيع السلال المصنوعة من شرائح خشب المران والعشب الحلو في منتجعات الجبال البيضاء، على مسافة قصيرة من مروج كووس القديمة. ولا يزال المؤرخون مختلفين حول عدد الكوواسوك الذين لم يتجهوا شمالًا قط.

وهذا الخلاف هو سبب تنازع الاسم اليوم. فعدة منظمات في نيو إنغلاند تعرّف نفسها بأنها كوواسوك أو كواسيك. وتشمل هذه المنظمات جماعة الكوواسوك من شعب البيناكوك-الأبيناكي، النشطة في الحياة الثقافية للسكان الأصليين في نيوهامبشير، وجماعة كواسيك تعترف بها ولاية فيرمونت على مستوى الولاية. ولا تحظى أي منها باعتراف فيدرالي، وقد شككت أمة أودانَك الأولى علنًا في ما إذا كانت عدة من هذه المجموعات من الشعوب الأصلية. ويجب أن تتضمن الرواية الأمينة عن الكوواسوك الجانبين معًا: شعب نهري موثّق جيدًا من أهل الحدود الاستعمارية، وهوية حديثة لا يزال ارتباطها بهم محل جدل علني.