إيروتيكا تشيتي

الشيتي هم ما يبقى حين تحتفظ جماعة تجارية بوجودها خمسة قرون ولا تحمل منه سوى نصفه تقريباً. فالتجار التاميليون الذين كانوا يعملون في مضيق ملاكا استقروا في الميناء تحت حكم السلطنة، وتزوجوا من نساء محليات لأنهم قدموا دون زوجات، فصار أحفادهم هندوساً في الدين وملايويين في كل شيء تقريباً. واختفت اللغة التاميلية من الاستخدام المنزلي خلال بضعة أجيال. ويُتحدَّث في البيت لهجة ملايوية عامية من ملاكا تحمل كلمات تاميلية للطقوس والقرابة والطعام، مع استعارات من الهوكيين التقطتها من الجيران الصينيين الذين مرّوا بالعملية نفسها في الشارع المجاور. وهؤلاء الجيران، أي البابا نيونيا، هم البيرانكان المشهورون. أما الشيتي فهم النسخة الأقدم والأصغر بكثير من القصة نفسها، ويُقدَّر عددهم اليوم بالآلاف المنخفضة بين ملاكا وسنغافورة.

يتمركز ثقلهم في كامبونغ شيتي في غاجه برانغ، وهو زقاق من البيوت المنخفضة على أطراف مدينة ملاكا، ويقع حول معبد سري بويياثا فيناياغار مورثي الذي تأسس عام 1781، وهو من أقدم المعابد الهندوسية التي ما زالت تُستخدم في البلاد. والدين هو المجال الذي يصمد فيه الخط الفاصل. فالأسر تحافظ على الممارسة الشيفية وتحيي ديوالي وبونغال وتايبوسام، لكن الطقس الخاص بهم تحديداً هو البارشو، وهو قربان للأسلاف لا يكاد له مقابل قريب في تاميل نادو: يُقدَّم للموتى الطعام الذي كانوا يحبونه، ثم يأكل الأحياء بعدهم، ويتكرر هذا الطقس عدة مرات في السنة لا مرة واحدة. وتُقام الأفراح وفق الطقس الهندوسي داخل بيت مزيَّن على الطريقة الملايوية، والمطبخ ملايوي في مكوناته وهندوسي في قيوده. أما الضغط الراهن فمصدره الأرض والحساب. فقد أُزيلت أجزاء من القرية لأغراض التطوير، ويغادر الشباب إلى كوالالمبور وسنغافورة، والزواج من خارج الجماعة أمر عادي، ويتناقص عدد من يستطيعون إجراء حديث كامل بالملايوية الشيتية باستمرار. وتروّج ملاكا لتراثها بقوة، وقد نال الشيتي نصيباً من هذا الاهتمام، بما في ذلك متحف مجتمعي صغير. أما ما إذا كان ذلك سيُبقي على قرية يعيش فيها أسر شيتية بعد خمسين عاماً فسؤال منفصل، وأهل ذلك الزقاق يدركون الفرق.