إيروتيكا تشيتيماتشا

الشيتيماتشا هم الشعب الأصلي الوحيد في ولاية لويزيانا الذي ما زال يعيش على جزء من الأرض التي كانت بحوزته قبل وصول الأوروبيين. تقع محميتهم في شارنتون على بايو تيش، عند الحافة الغربية لحوض أتشافالايا، وهذه الحقيقة تحدد الطريقة التي يصفون بها أنفسهم: فهم ليسوا قبيلة أُجلِيت وأُعيد توطينها، بل قبيلة صمدت وبقيت في أرضها. كان نطاقها التاريخي أوسع بكثير، إذ شمل المستنقعات والبايوهات في الدلتا السفلى، من بايو لافورش شرقاً حتى بحيرة غراند غرباً. كانوا شعب المياه، يتنقلون بزوارق من خشب السرو المجوف، ويعيشون على الأسماك والمحار والتمساح وطيور الماء، ويبنون بيوتهم على تلال الأصداف فوق خط الفيضان. ويُترجم اسمهم الذي يطلقونه على أنفسهم تقريباً إلى الرجال الحمر جميعاً.

تحوّل الاتصال مع الفرنسيين إلى عنف في وقت مبكر. ففي عام 1706 قتلت مجموعة من الشيتيماتشا مبشراً، فردّ الحاكم بيانفيل بحرب استمرت اثني عشر عاماً غارت فيها القبائل الحليفة على قرى الشيتيماتشا، وبيع الأسرى في نيو أورلينز. وشكّل الشيتيماتشا نسبة كبيرة من الهنود المستعبدين في لويزيانا المبكرة. جاء السلام عام 1718، لكن الأمراض والتشتت أتمّا الباقي، وبحلول أوائل القرن العشرين كانت الجماعة في شارنتون قد تقلصت إلى بضعة عشرات من الأشخاص على وشك أن يخسروا آخر أفدنتهم في مزاد يجريه الشريف. واشترت سارة أفيري ماكلهيني، من عائلة تاباسكو، الأرض عام 1916 وسجلتها ضمن الأملاك الائتمانية الفيدرالية، ما جعل الشيتيماتشا أول قبيلة معترف بها اتحادياً في الولاية. واليوم تقوم على هذا الأساس أكثر من ألف عضو مسجل، ومدرسة قبلية، وكازينو.

لغة الشيتيماتشا لغة معزولة، غير مرتبطة بأي لغة أخرى معروفة. توفي آخر متحدث طليق بها عام 1940، لكن اللغوي موريس سواديش كان قد سجلها في ثلاثينيات القرن العشرين، ومن تلك التسجيلات أعدّت القبيلة منهجاً دراسياً، وعملت مع شركة روزيتا ستون في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لإنتاج دروس يُدرّسها الأطفال اليوم في المدرسة القبلية. والبقاء الثاني هو صناعة السلال. تشقّ الحرفيات قصب النهر إلى شرائط رفيعة، وتصبغها باللون الأسود والأحمر والأصفر بمستخلصات الجوز والحميض وغيرها من أصباغ النباتات، وتنسجها في سلال ذات جدارين مزدوجين، أي سلة داخلية وأخرى خارجية تُصنعان قطعةً واحدة، محكمة إلى حد يمنع تسرب الماء. وتُستمد أسماء الأنماط من المستنقع: أحشاء التمساح، وعين طائر الزرزور الأسود، وقشرة عنب المسكادين. حملت كلارا داردن ثم آدا توماس هذه الحرفة عبر العقود العجاف، وهي لا تزال الفن المميز للقبيلة. ومعظم الشيتيماتشا اليوم كاثوليك، إرث من الجيران الأكاديين والكريول، والحياة اليومية تشبه حياة جنوب لويزيانا الريفي، مع الاحتفاظ بالأزياء الاحتفالية والعادات القديمة للتجمعات القبلية ومهرجانات البَاو واو.