إيروتيكا أروهاتوك

كان الأروهاتوك شعباً صغيراً يتحدث لغة الألغونكية، يعيش في المنطقة الساحلية المنخفضة من فرجينيا، على الجزء العلوي من نهر جيمس في أواخر القرن السادس عشر وأوائل القرن السابع عشر، في ما يُعرف اليوم بمقاطعة هينريكو، جنوب ريتشموند مباشرةً. يختفون من السجلات الإنجليزية في غضون عقد تقريباً من تأسيس جيمستاون. لا توجد اليوم أي قبيلة تحمل هذا الاسم. ويُعتقد أن ناجيهم اندمجوا في مجتمعات بوهاتان المجاورة، ويشمل أحفاد تلك المجتمعات القبيلتين الحاليتين الباموانكي والماتابوني وغيرهما من قبائل فرجينيا.

ما ميّز الأروهاتوك هو موقعهم السياسي والجغرافي. فقد كانوا إحدى الزعامات الست الأصلية التي ورثها واهونسيناكاو، الزعيم الأعلى الذي عرفه الإنجليز باسم بوهاتان، قبل أن يوسّع نفوذه إلى نحو ثلاثين قبيلة، في منطقة عُرفت باسم تسيناكوماكاه. وبذلك وقعوا في الدائرة الداخلية للسلطة العليا، لا على أطرافها المغلوبة. وكانت بلدتهم تقع على الضفة الشمالية لنهر جيمس، على بعد بضعة أميال جنوب الشلالات، عند الحافة الغربية لعالم بوهاتان. وفوق خط الشلالات كان يعيش المونيكان، وهم متحدثون بالسيوانية وخصوم قدامى، لذلك كان الأروهاتوك شعب حدود: قريبون من الأرض الأم للزعيم الأعلى، وقريبون في الوقت نفسه من جبهة عدو.

لم يكن عددهم كبيراً قط. فقد أحصى جون سميث نحو ثلاثين رجلاً مقاتلاً، وأحصى ويليام ستراتشي نحو ستين، وهذا يشير إلى بضع مئات من الأشخاص على الأكثر. عاشوا كما عاش جيرانهم، في بيوت من أعواد الشجر المنحنية المغطاة باللحاء أو بالحصر المنسوجة، يزرعون الذرة والفاصوليا والقرع، ويصطادون الأسماك بالحواجز المقامة في النهر، ويصطادون الغزلان في الخريف. وكان زعيمهم، الويروانس، يتولى منصبه بالوراثة عن طريق الأم، ويؤدي الجزية من الذرة والجلود والنحاس إلى الزعيم الأعلى. وكانت الحياة الدينية تدور حول الكهنة والمعابد التي تحفظ أجساد الزعماء الموتى المحنطة. وكان الإله الذي يطالب بالاهتمام هو أوكيوس، أما الخالق البعيد أهونه فكان يطلب القليل.

يدخل الأروهاتوك التاريخ المكتوب في مايو 1607، حين صعدت بعثة الاستكشاف بقيادة كريستوفر نيوبورت في نهر جيمس بالقوارب، فأُكرم وفدها في بلدتهم بكرم بالغ حتى سمّى الإنجليز المكان بهجة أراهاتيك. ولم يدم حسن النية طويلاً. فقد أنهكت الغارات على الطعام والانتقامات والحرب الإنجليزية البوهاتانية الأولى مجتمعات الجزء العلوي من نهر جيمس، وفي عام 1611 أقام السير توماس ديل المستوطنة المحصنة هنريكوس على أرض الأروهاتوك. ومنذ ذلك الحين يختفون كشعب متمايز. وقد صمتت لغتهم، الألغونكية الفرجينية، بحلول تسعينيات القرن الثامن عشر، لكنها ما زالت حيّة في كلمات إنجليزية مثل راكون وأوبوسوم وموكاسين وبرسيمون. ويضم متنزه هنريكوس التاريخي، الواقع في أرضهم القديمة، قرية بوهاتانية أُعيد بناؤها تحمل اسمهم.