إيروتيكا تشيتكو

تُسمّى قبيلة تشيكو باسم النهر الذي ينحدر من جبال الساحل في أقصى جنوب غرب ولاية أوريغون، ويصب في المحيط الهادئ على بُعد بضعة أميال شمال الحدود مع كاليفورنيا. ولأجيال، كان مصب هذا النهر مركز عالمهم. وكانت القرى تقوم على ضفتيه، في الموقع الذي تقع فيه مدينتا بروكينغز وهاربور اليوم، وكانت هناك مستوطنات أخرى أعلى النهر وعلى امتداد نهر وينتشاك جنوباً. هذا ساحل قصير وشديد الانحدار وكثيف الأشجار، وقامت حياة تشيكو على ما يمنحه: هجرات سمك السلمون وسمك السميلت، والرخويات من الصخور، والثدييات البحرية، وثمار البلوط من بساتين التانوك، والأخشاب المشقوقة ألواحاً لبناء البيوت التي حُفر بعضها جزئياً في الأرض.

لغة تشيكو من عائلة الأثاباسكية، وهي العائلة نفسها التي تنتمي إليها لغتا النافاجو والأباتشي في الجنوب الغربي ولغات الدينيه في شمال كندا وألاسكا. وعلى هذا الساحل شكّلت جيباً أثاباسكياً صغيراً. وكان التوتوتني في الشمال يتحدثون لهجات أثاباسكية أوريغونية ذات صلة، وكان التولوا الذين يقيمون عبر الحدود الولائية يتحدثون لغة قريبة جداً من لغة تشيكو، حتى إن اللغويين كثيراً ما يعاملون تشيكو وتولوا بوصفهما لغة واحدة. وتشارك الشعبان في جانب كبير من ثقافتهما أيضاً. فقد كانا يعيشان على الحافة الشمالية لعالم شمال غرب كاليفورنيا، حيث كانت خيوط صدفة الدنتاليوم تُعد نقوداً، وكانت الثروة تُعرض في الاحتفالات.

سرعان ما اتّخذ الاتصال بالغرباء طابعاً عنيفاً. فقد جلبت اكتشافات الذهب في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر عمال المناجم والمستوطنين إلى الساحل الجنوبي لأوريغون، وقاد مستوطن اسمه إيه. إف. ميلر، كان يريد الأرض عند مصب النهر، رجالاً أحرقوا القرى هناك وقتلوا عدداً من سكانها. وأتمت حرب نهر روغ بين عامي 1855 و1856 ما بدأته تلك الغارة. ونُقل الناجون شمالاً إلى محمية الساحل، بعيداً عن نهرهم، واستقروا بين أكثر من عشرين فرقة أخرى لها لغاتها وتاريخها الخاص.

ينتمي معظم أحفاد تشيكو اليوم إلى قبائل سيلتز الهندية المتحدة، وهي أمة أنهى الكونغرس اعترافه بها عام 1954 ثم أعاد الاعتراف الاتحادي بها عام 1977. واستمرت اللغة الأثاباسكية هناك، وتُسمى اليوم سيلتز دي-ني، وتعتمد بقوة على لغتي تشيكو وتولوا. وقد وُثّقت في قاموس صوتي، ويجري تعليمها لجيل جديد. وتشمل الحياة الاحتفالية رقصة النيداش أو رقصة الريش، وهي رقصة تجديد العالم من التقليد الأوسع للتولوا وتشيكو. ولا يزال النهر يحمل اسمهم، رغم أن معظم من يحملون هذا الاسم يعيشون اليوم بعيداً في أعلى الساحل.