إيروتيكا شاتو

عاش شعب الشاتو، الذي عرفه الإسبان باسم التشاكاتو، وهم من السكان الأصليين، على ضفاف نهر تشيبولا وفي المجرى الأعلى لنهر أبالاتشيكولا، في ما يُعرف اليوم بمنطقة «البانهاندل» (الشريط الشمالي الغربي من ولاية فلوريدا)، خلال القرن السابع عشر. وفي القرن الثامن عشر دُفعوا غربًا نحو موبيل ثم إلى لويزيانا، وبحلول أوائل القرن التاسع عشر كانوا قد ذابوا في المجتمعات الأصلية المجاورة. ولا توجد اليوم أي جماعة تحمل هذا الاسم. وقد كُتب كل ما يُعرف عنهم تقريبًا بأيدي غرباء: الرهبان والحكام الإسبان أولًا، ثم المسؤولون الفرنسيون على ساحل الخليج. ولم تُسجَّل لغتهم تسجيلًا سليمًا قط. وقد قادت الأسماء القليلة الباقية الباحثين إلى الاقتراح بأنها كانت من اللغات المسكوغية، وذات صلة بلغة الأبالاتشي شرقًا وبلغات الكريك شمالًا، لكن ذلك تخمين مستنير لا نتيجة مثبتة. وتظهر أول إشارة لهم في السجلات المكتوبة عام 1639، حين أبلغ حاكم فلوريدا عن إرساء سلام بين الأبالاتشي وجيرانهم الغربيين، ومن بينهم التشاكاتو. ووصل الفرنسيسكان عام 1674 وأسسوا بعثتين تبشيريتين في أرض التشاكاتو هما سان كارلوس وسان نيكولاس دي تولنتينو. وفي غضون عام واحد انقلب جزء من السكان على الرهبان، وأربكت ثورة عام 1675 الجهد كله.

وقد أعاد المسيحيون من التشاكاتو تجمّعهم بالقرب من بعثات الأبالاتشي التبشيرية، فوضعهم ذلك في طريق الإنجليز مباشرة. وطالتهم أيضًا غارات كارولينا والكريك التي دمّرت أرض الأبالاتشي في السنوات الأولى من القرن الثامن عشر، فهرب الناجون غربًا إلى الفرنسيين في موبيل. وهناك أمضى الشاتو أكثر من نصف قرن بوصفهم أحد عدة شعوب لاجئة وحليفة استقرت قرب البلدة الاستعمارية. وحين تنازلت فرنسا عن المنطقة لبريطانيا عام 1763، عبرت كثير من تلك الجماعات إلى لويزيانا، وذهب الشاتو معها. وأورد تقرير لعميل أمريكي في أوائل القرن التاسع عشر وجود مستوطنة صغيرة للشاتو على جدول بايو بوف في وسط لويزيانا. وبعد ذلك يخفت الاسم ثم يختفي، واندمج أهله في السكان الأصليين المختلطين في المنطقة. وتسري الكاثوليكية، لدى جزء من الشعب على الأقل، في تاريخهم الموثق، إذ حُملت من فلوريدا الإسبانية إلى موبيل الفرنسية ثم إلى لويزيانا. ولا تقول السجلات إلا القليل عن المدى الذي حلّت فيه محلّ الحياة الطقسية القديمة التي تشاركوها مع بلدات الجنوب الشرقي الأخرى. وما يبقى اليوم هو أثر وثائقي قصير وشريط من أراضي النهر قرب ماريانا الحالية. وقصتهم أيضًا مثال موجز على ما فعله الصراع الاستعماري على ساحل الخليج بالأمم الصغيرة العالقة بين إسبانيا وفرنسا وإنجلترا.