إيروتيكا بوليو

البولو شعب صغير يقيم في مرتفعات غرب قوانغشي، وما يميّزهم هو اللغة التي يتحدثونها في البيت. يتحدث جيرانهم لغة الزهوانغ والماندرين الجنوبي الغربي والميائو واليي. أما البولو فيتحدثون لغة أسترواسيوية. وهذا يضعها في الأسرة نفسها التي تنتمي إليها الخميرية والفيتنامية، وإلى الشمال بعيداً عن موطن معظم هذه الأسرة في البر الرئيسي لجنوب شرق آسيا. ويسميهم الهان الصينيون والسجلات الرسمية اللاي. أما بولو فهو اسمهم الذاتي.

تقع قراهم في منطقة الحجر الجيري الشديدة الانحدار في مقاطعة لونغلين ذاتية الحكم للقوميات المتعددة، قرب الموضع الذي تلتقي فيه قوانغشي بقويتشو ويونان، ويعيش عدد قليل آخر منهم في أجزاء مجاورة من بايسي. والمنطقة شديدة الازدحام بالجماعات العرقية. فالزهوانغ والميائو واليي والجيلاو والهان جميعهم يعيشون في لونغلين، والبولو أقلية صغيرة بين أقليات أخرى. ويتدبّر كثير من البولو أمورهم بلغات جيرانهم إلى جانب لغتهم.

للغة البولو قريب واحد: البوغان، ويتحدث بها مجتمع صغير مماثل عبر حدود المقاطعة في جنوب شرق يونان. ومعاً يشكلان الفرع الباكاني من الأسترواسيوية. ويرى بعض اللغويين أن ضمهما إلى المانغ، المتحدث على امتداد حدود الصين وفيتنام، يشكّل مجموعة مانغية أوسع. وقد غيّر الاحتكاك الطويل بلغات أخرى البولو تغييراً عميقاً. فهي نغمية، ومعظم كلماتها مقطع واحد، وجزء كبير من مفرداتها مأخوذ من الصينية والزهوانغية. وبسبب هذا الاقتراض، لم يتمكن اللغويون من تحديد موقعها بين أقاربها الحقيقيين بثقة حتى أعمال الميدان في أواخر القرن العشرين.

على الورق، البولو هم الجيلاو. تعترف الصين بـ56 قومية رسمية، ولا يترك ذلك مساحة تُذكر لجماعة صغيرة بهذا الحجم. فقد أُدرج اللاي ضمن قومية الجيلاو، مع أن لغات الجيلاو تنتمي إلى أسرة مختلفة تماماً. يحدد الاسم طريقة إحصائهم، لكنه لا يغيّر ما يُتحدَّث به في بيوت البولو. ويجعل ذلك البولو حالة واضحة لشعب تشير هويته الرسمية وهويته الفعلية في اتجاهين مختلفين. وهذه الفجوة مهمة لأن اللغة مهددة بالاندثار. ويقدَّر عدد المتحدثين بنحو ألف، ويتجه الشباب بصورة متزايدة إلى الصينية والزهوانغية. وحين تُحسب جماعة تحت اسم جماعة أخرى، فإن فقدان لغتها قد يعني فقدان آخر علامة واضحة على أنها شعب مستقل.