إيروتيكا سيخ بهاترا

البهاترا جماعة سيخية من البنجاب، ويتشكل تصورهم لذواتهم بفعل أمرين: قصة أصل تعود إلى الغورو ناناك، وعادة طويلة في الترحال. ووفقاً لتقليد الجماعة، يبدأ نسبها بتشانغا بهاترا، وهو رجل يُقال إن الغورو الأول التقاه في رحلته إلى سريلانكا فأدخله في الدين. وتُعرف الجماعة أيضاً باسم سيخ البهات. وبأي من الاسمين، تشكل الجماعة فئة طبقية (كاست) متميزة، أو زات، داخل دين يرفض نظام الطبقات رسمياً، ولا تزال معظم الزيجات تُرتَّب داخل الجماعة.

في البنجاب، تمركز البهاترا حول سيالكوت وغورداسبور، في مقاطعات سيقسمها التقسيم بين الهند وباكستان. لم يكونوا شعباً زراعياً. عمل رجال البهاترا باعةً جوالين، وقرّاءً للكف والطالع، يتنقلون من قرية إلى أخرى ومعهم بضائع يبيعونها ومستقبلٌ يقرؤونه. وفي عام 1947 انتقلت الأسر المقيمة في الجانب الباكستاني شرقاً إلى البنجاب الهندي. ويتحدثون في بيوتهم بالبنجابية، وهي اللغة الهندية الآرية السائدة في المنطقة، وفي الشتات أصبحت الإنجليزية تُستعمل إلى جانبها.

خارج الهند، يشتهر البهاترا بتاريخهم في بريطانيا. فالبيع من الباب إلى الباب ينجح في أي بلد، وبين الحربين العالميتين بدأ رجال البهاترا يصلون إلى الموانئ البريطانية والبلدات الصناعية، يبيعون الملابس والأدوات المنزلية من حقائب يحملونها. ولهذا فهم من أقدم الجماعات السيخية في البلاد. استقروا مبكراً في أماكن مثل كارديف وغلاسكو وإدنبرة، وأسسوا بعض أوائل الغوردوارات في بريطانيا. ولا تزال كثير من جماعات المصلين من البهاترا تدير غوردوارات خاصة بها.

الدين محور الحياة الجماعية. ويصف السيخ الآخرون والباحثون على حد سواء البهاترا بأنهم متمسكون بقوة بالشعائر الظاهرة. يحتفظ كثير من الرجال بشعرهم غير مقصوص ويرتدون العمائم، ويرتاد الناس الغوردوارا بانتظام، وتتخذ الأسر القرارات معاً، وفي مقدمتها الزواج. وخلال معظم القرن العشرين، كانت هذه المحافظة تعني أيضاً الزواج المبكر وبقاء النساء في البيوت بدلاً من الالتحاق بعمل مدفوع الأجر. وقد خفّفت الأجيال المولودة في بريطانيا بعض هذه العادات، ويواصل اليوم عدد أكبر من الشباب دراستهم ويدخلون المهن المتخصصة. ومع ذلك، ما تزال جماعة المصلين والأسرة الممتدة ذات أهمية كبيرة. والبهاترا أقلية صغيرة بين السيخ، وقلة عددهم ساعدتهم على الحفاظ على إحساس واضح بهويتهم.