إيروتيكا بهانداري

يُعرف البهانداري أولاً بالشجرة. فعلى مدى أجيال، كان رجال الجماعة يتسلقون أشجار جوز الهند وغيرها من أشجار النخيل على طول ساحل كونكان في الهند. كانوا يشقّون أعناق الأزهار ويجمعون العصارة التي تتحول خلال ساعات إلى التودي، وهو نبيذ النخيل الحامض في قرى الساحل، أو تُوضع في المقطرة للحصول على شراب أقوى. كان عمال استخراج العصارة يعملون على الأشجار نفسها صباحاً ومساءً. وهذه الحرفة، أكثر من أي مقاطعة أو لهجة بعينها، هي ما عناه الاسم للجيران. كما ثبّتت البهانداري في نظام طبقي يعتمد على عملهم بينما يصنّفهم في مرتبة متدنية. واليوم تعيش الجماعة على طول الساحل الغربي، من منطقة مومباي مروراً براتناغيري وسيندودورغ إلى غوا والحافة الساحلية لشمال كارناتاكا. وهي مدرجة ضمن الطبقات الأخرى المتأخرة، ويمارس عدد أقل بكثير من الأسر استخراج التودي من النخيل اليوم مما كان عليه في الماضي.

تتبع اللغة الخريطة لا الطبقة الاجتماعية. تتحدث أسر البهانداري في ولاية ماهاراشترا الماراثية، وغالباً اللهجة المالفانية في جنوب كونكان. وفي غوا، اللغة اليومية هي الكونكانية، رغم أن الماراثية كانت لفترة طويلة لغة المعابد الهندوسية والمطبوعات. وعند الحدود مع كارناتاكا، تنضم الكانادية إلى هذا التنوع. وكل هذه اللغات، ما عدا الكانادية، هندية آرية، ويحدث الانتقال من واحدة إلى أخرى قرية بقرية. والجماعة هندوسية، وإيمانها محلي وعملي: آلهة الأسرة المنزلية، وحراس القرى مثل رافالناث وساتيري، وسنة تنتظمها احتفالات غانيش تشاتورثي وعيد الربيع شيمغا، الذي يُسمى شيغمو في غوا.

صنع الساحل منهم مقاتلين إلى جانب كونهم عمال استخراج عصارة. فقد استقطبت أساطيل المراثا في القرنين السابع عشر والثامن عشر طواقم من الطوائف البحرية، كان من بينها البهانداري، واستقدمت شركة الهند الشرقية الإنجليزية ميليشيا من البهانداري للمساعدة في حفظ الأمن في بومباي المبكرة. وأصبح ذلك السجل مصدر فخر في القرن العشرين. ضغطت جمعيات الطوائف من أجل التعليم والوظائف الحكومية ومكانة أعلى، في الوقت الذي أدى فيه حظر الكحول في ولاية بومباي إلى تقليص تجارة التودي التي أعالت الأسر لأجيال. وفي غوا، حيث يُعد البهانداري من أكبر الجماعات الهندوسية، تشكل بهانداري سامَج كتلة سياسية تتودد إليها الأحزاب علناً. وتنبيه للقراء: الاسم ليس فريداً. فالبهانداري طائفة حلاقين في ولاية أوديشا، وهو لقب عائلي شائع في نيبال، ولا يرتبط أيٌّ منهما بجماعة كونكان.