إيروتيكا برتا

يعيش البرتا على طول المناطق الحدودية بين إثيوبيا والسودان، ويتركز معظمهم في الأراضي المنخفضة من إقليم بنيشنقول-قماز في إثيوبيا، ويمتدون عبر الحدود إلى ولاية النيل الأزرق وأجزاء من جنوب السودان. يطلقون على أنفسهم اسم الفونج أو الويتاويت بحسب المنطقة، أما «برتا» فهو الاسم الخارجي الذي ترسّخ. أرضهم أراضٍ شجيرية حارة غنية بالذهب، وهي من نوع البلاد التي استقطبت اهتماماً خارجياً منذ قرون، ولم تنتفع منه دائماً. ويشكّل التنقيب الصغير عن الذهب في الرواسب النهرية، وزراعة الذرة الرفيعة، وتربية النحل، محور الحياة القروية، وقد أسهم الذهب على وجه الخصوص في تشكيل الطريقة التي نظرت بها القوى المتعاقبة في السهول والمرتفعات إلى البرتا، وفرضت بها الضرائب عليهم، وشنّت بها الغارات عليهم.

من الناحية اللغوية يشكّل البرتا حالة استثنائية في محيطهم المباشر. تُصنَّف لغتهم ضمن أسرة اللغات النيلية الصحراوية، لكنها لا تندرج بسهولة في الفروع الكبرى لتلك الأسرة، ويعدّ معظم اللغويين البرتية تجمّعاً معزولاً قائماً بذاته داخلها. وهذا أمر غير مألوف في منطقة تهيمن فيها اللغات الكوشية والسامية من أسرة اللغات الأفروآسيوية على المرتفعات الواقعة إلى الشرق مباشرة، ويعكس تاريخاً طويلاً ظلّ فيه البرتا عند تخوم ثقافية بدلاً من الانتماء إلى أيٍّ من جانبيها. ويجيد كثير من البرتا العربية إلى جانب لغتهم، وهو إرث لقرون من التواصل مع شبكات التجارة السودانية ومع العلم الإسلامي الذي انتقل صعوداً على طول النيل الأزرق.

الإسلام عند البرتا سنّي، وقد وصل تدريجياً عبر التأثير السوداني لا عبر الفتح، مما أتاح لممارسات أقدم أن تبقى متشابكة مع الحياة اليومية والطقسية. وتستمر تقاليد مسّ الأرواح، المعروفة محلياً باسم غوفا، إلى جانب ارتياد المسجد، ويتولى المختصون الطقسيون المحترمون معالجة المرض والمصائب والنزاعات التي تقع خارج نطاق الإمام أو الدولة. وتحمل مفاوضات الزواج وشعائر الجنازات وإيقاعات العام الزراعي هذا السجل المزدوج دون توتر ظاهر يُذكر.

كان القرن العشرون قاسياً على البرتا. فقد قسّمت الحدود بين إثيوبيا والسودان موطنهم، وشرّدت الحروب الأهلية السودانية مجتمعات على طول النيل الأزرق، وغيّرت المشاريع الحكومية الإثيوبية، وأبعدها أثراً سد النهضة الإثيوبي الكبير الذي أُقيم في قلب بنيشنقول-قماز، المشهد الطبيعي والسياسة المحيطة بهم تغييراً جذرياً. كما شهدت المنطقة عنفاً خطيراً بين المجموعات الإثنية في مطلع عقد 2020. ويتعامل البرتا مع كل ذلك من موقع يتسم بقلة عددهم نسبياً، وتهميشهم سياسياً، ووقوعهم فوق موارد يرغب فيها آخرون، وهي تركيبة مألوفة لشعوب المناطق الحدودية، وقلّما تكون مريحة.