إيروتيكا بلايت

البيلايت هم إحدى puak jati، أي الجماعات الأصلية السبع التي يسميها قانون الجنسية الصادر عام 1961 في بروناي بوصفها أصلية في السلطنة، وهم على الأرجح الأقل ظهورًا بينها. اسمهم حاضر في كل مكان: مقاطعة ونهر وبلدة النفط كوالا بيلايت تحمل جميعها هذا الاسم. أما الشعب نفسه فقليل العدد. يشكلون جماعة صغيرة تتركز في غرب البلاد على طول نهر بيلايت، وفي الداخل عند لابي، وفي جيوب من مقاطعة توتونغ المجاورة، ولهم أقرباء لغويون على الجانب الآخر من الحدود مباشرة حول ميري في ساراواك.

ما يميزهم هو اللغة. تنتمي لغة البيلايت، وتسمى أيضًا Lemeting أو Meting، إلى مجموعة Lower Baram ضمن لغات شمال ساراواك، وهي فرع من اللغات الأسترونيزية. أقرب أقاربها هي توتونغ وميري وكيبوت وناروم، لا لغة الملايو البروناوية التي تحيط بها، ولا يستطيع متحدث الملايو فهمها. تقدر أعداد الناطقين بطلاقة بأقل من ألف شخص، وقد صنّفتها المسوح منذ تسعينيات القرن العشرين ضمن أكثر اللغات المهددة بالانقراض في بروناي. معظم البيلايت دون سن الكهولة نشأوا على لغة الملايو البروناوية في البيت والمدرسة. وتبقى اللغة القديمة حية أساسًا لدى الأجداد وفي حفنة من القرى.

كان المركز التاريخي هو كوالا بالاي، وهي مستوطنة نهرية في الداخل بعيدًا عن الساحل، حيث كانت العائلات تعيش على تحويل نخيل الساغو إلى دقيق، والصيد، والتجارة في اتجاه مصب النهر. ولفترة طويلة كانت المستوطنة الرئيسية في المقاطعة. ثم اكتُشف النفط في سريا عام 1929. امتلأ الساحل بمساكن الشركات والطرق والعمل بأجر، وأخذت كوالا بالاي تفرغ باستمرار نحو الساحل حتى لم يبق فيها سوى عدد قليل من الأسر. وخلال جيلين أصبح البيلايت سكان مدن في حزام النفط: موظفين في الشركات وموظفين حكوميين وأصحاب متاجر، يعيشون إلى جانب الملايويين والصينيين والإيبان والأجانب المقيمين.

أسرع الدين في الامتزاج. البيلايت هم في غالبيتهم الساحقة مسلمون سنّة، وفي بروناي تُصنَّف الجماعات السبع الأصلية قانونيًا جميعها ضمن فئة الملايو. ولأنهم يتشاركون الإيمان واللغة الوطنية والفئة القانونية مع الأغلبية، يصف كثير من البيلايت أنفسهم ببساطة بأنهم ملايو في الحياة اليومية، والزواج المختلط شائع. وتبدو الأعراس والجنازات وزيارات عيد Hari Raya وإيقاع صلوات الجمعة شبيهة إلى حد كبير بما هي عليه في أي أسرة ملايوية بروناوية. أما ما يبقى مميزًا للبيلايت فهو أهدأ: سلالات الأسر التي تعود إلى كوالا بالاي، ومفردات يستخدمها كبار السن فيما بينهم، وقوائم الكلمات والتسجيلات التي جمعها الباحثون البروناويون لتوثيق اللغة بينما لا يزال جيلها الأخير الناطق بطلاقة موجودًا ليتكلمها.