إيروتيكا أواباكال

يستمد شعب الأواباكال اسمه من أوابا، وهو الاسم الذي يُطلق على بحيرة ماكواري، وهي بحيرة عريضة ذات مياه مالحة تقع جنوب مدينة نيوكاسل مباشرة على ساحل نيو ساوث ويلز. وفي ذلك دلالة كبيرة أن مسطحاً مائياً واحداً يمنح شعباً اسمه. وتمتد أرضهم من ضفاف البحيرة نحو شواطئ المحيط، وصولاً شمالاً باتجاه نهر هنتر. وهو ساحل تتخلله المصبات والمستنقعات والرؤوس الصخرية، وقد وفّر السمك والمحار وطيور الماء قبل زمن طويل من إنشاء البريطانيين مركزاً للمحكوم عليهم عند مصب النهر عام 1804. وتقوم مدينة نيوكاسل اليوم على تلك الأرض، ولا تزال عائلات الأواباكال تعيش فيها وحولها، مما يجعل موطنهم واحداً من أكثر أوطان السكان الأصليين حضرية في البلاد. ولا يزال الجدل قائماً حول الحد الدقيق الذي تنتهي عنده أرض الأواباكال وتبدأ منه أرض جيرانهم من شعوب الووريمي والداركينجونغ والوناروا. وقد ثُبّت الاسم في المطبوعات عام 1892، حين جمع جون فريزر سجلات قديمة من البعثات في كتاب بعنوان An Australian Language as Spoken by the Awabakal.

تنتمي اللغة إلى عائلة باما-نيونغان التي تغطي معظم القارة. ويعدّ اللغويون اليوم الأواباكال لهجةً من لغة واحدة هي لغة نهر هنتر وبحيرة ماكواري، يتحدث بها شعب الووريمي بصيغة شديدة التشابه على الضفة الأخرى من النهر. وهي أيضاً من أفضل اللغات توثيقاً في نيو ساوث ويلز الاستعمارية، بفضل شراكة غير متوقعة. ففي عام 1825 أسس المبشر لانسلوت ثريلكيلد بعثة على البحيرة. وعمل خلال السنوات التالية مع بيرابان، وهو رجل من الأواباكال قضى صباه بين الجنود في سيدني وتنقّل بسهولة بين العالمين. وأنتجا معاً قواعد نحوية وقوائم كلمات وترجمة لإنجيل لوقا. وأُغلقت البعثة عام 1841، وأصاب المرض وفقدان الأرض والتوسع الاستيطاني المجتمع بشدة طوال بقية القرن.

عاشت تلك الكتب أطول من البعثة. ففي العقود الأخيرة استخدم مجتمع السكان الأصليين في نيوكاسل سجلات ثريلكيلد لإعادة بناء اللغة للفصول الدراسية والأغاني والخطاب العام. وتظهر كلمات الأواباكال الآن في مراسم الترحيب على الأرض وأسماء الأماكن وبرامج المدارس. ويتكرر التراكب نفسه في الحياة الدينية، إذ إن كثيراً من أبناء الأواباكال مسيحيون، وهو نمط ساعدت حقبة البعثة على إرسائه. ولا تزال الروابط بالأرض والحكايات الأسلافية عن المعالم المحلية في صميم هويتهم، ومنها حكاية الكنغر الذي لجأ إلى داخل رأس نوبيز.