إيروتيكا أريكارا

يطلق الأريكارا على أنفسهم اسم ساهنيش، أي «الشعب»، وما يميزهم في السهول الشمالية أنهم لم يكونوا قط رحّالة من سكان السهول بالمعنى الحقيقي. فهم مزارعون يقيمون في القرى، وهم الفرع الأقصى شمالاً من عالم المتحدثين بلغات الكادوان، وأبناء عمومة الباوني الذين صعدوا في نهر ميسوري قبل وصول الأوروبيين بأجيال، وبنوا بلدات محصنة من بيوت طينية قبابية الشكل على مدرجات النهر في ما يُعرف اليوم بساوث داكوتا ونورث داكوتا. كانت النساء يزرعن الذرة والفاصوليا والقرع وعباد الشمس في الأراضي المنخفضة قرب النهر، وكانت بذور الذرة لدى الأريكارا سلعة تجارية، إذ كان جيرانهم الفرسان، مثل اللاكوتا والشايان، يأتون إلى القرى لشرائها. ولم تكن الذرة غذاءً فحسب. ففي ديانة الأريكارا تُعدّ «أم الذرة» الوسيطة بين البشر والخالق نيسارو، والحزم المقدسة التي يحتفظ بها كهنة القرى تنظم السنة الطقسية. ويُعتقد أن الاسم الذي يطلقه الغرباء عليهم مشتق من كلمة باونية تعني «القرون»، نسبةً إلى عادة قديمة كان الرجال بموجبها يضعون في شعرهم قطعتين عموديتين من العظم، وقد اختصره تجار الفراء إلى «ري».

كان الأريكارا في الأصل قرى كثيرة من فرق متعددة، لكل منها لهجتها الخاصة، وقد تميز تاريخهم منذ القرن الثامن عشر بالتقلص والبقاء العنيد. فقد أدى الجدري في ثمانينيات القرن الثامن عشر إلى انهيار عشرات القرى حتى لم يبق منها إلا عدد قليل. وتوقف لويس وكلارك لديهم عام 1804. وفي عام 1823، وبعد اشتباك مع حملة تجارية للفراء، أصبح الأريكارا هدفاً لأول حملة للجيش الأمريكي ضد قبيلة من السهول. وتحت ضغط التوسع اللاكوتي، انتقلوا شمالاً، وفي عام 1862 انضموا إلى الماندان والهيداتسا في قرية لايك-إي-فيشهوك قرب فورت بيرثولد، وهو الترتيب الذي أفضى إلى ما يُعرف اليوم بأمة الماندان والهيداتسا والأريكارا. ثم عمل رجال الأريكارا كمرشدين للجيش الأمريكي، وقُتل عدد منهم مع فرقة كستر في معركة ليتل بيغهورن عام 1876، وهي واقعة لا تزال الجماعة تحييها. أما القرن العشرون فجلب فيضاناً من نوع مختلف، إذ غمر سد غاريسون الأراضي المنخفضة للمحمية تحت بحيرة ساكاكاويا في خمسينيات القرن العشرين، فنُقل الأريكارا إلى المنطقة المحيطة بوايت شيلد في ولاية نورث داكوتا، التي بقيت مركزهم. ولم يعد يتحدث اللغة بطلاقة إلا عدد قليل جداً من الناس، ويجري إحياؤها من خلال المدرسة المحلية والكلية القبلية. والمسيحية، الكاثوليكية والبروتستانتية، منتشرة على نطاق واسع، لكن تقاليد الحزم المقدسة، وإحياء البيوت الطينية، واحتفالات البَوّاو تتعايش معها، كما أعاد اقتصاد النفط في باكن تشكيل الحياة اليومية في المحمية أكثر من أي عامل آخر منذ بناء السد.