Эротика: варяги

Варяги были скандинавскими воинами и торговцами, в основном выходцами из современной Швеции, которые с конца VIII века освоили реки России, Беларуси и Украины и которые к XII веку растворились в славянском населении, над которым впоследствии стали править. Название является тем, как их называли славяне и греки, а не тем, как они называли себя сами. Оно происходит от древнескандинавского слова, означавшего клятву, которая связывала команду лодки друг с другом и с вождём, и именно это сделало их узнаваемой группой: небольшие отряды вооружённых людей, которые покупали, продавали и пробивали себе путь от Балтики до Каспия и Чёрного моря.

Их мир держался на воде. От Финского залива они гребли вверх по Волхову до Старой Ладоги и Новгорода, а затем шли либо по Днепру на юг, к Киеву и Константинополю, либо по Волге на восток, к булгарским и хазарским рынкам, куда арабское серебро поступало на север тоннами. Клады дирхемов с Готланда и из Уппланда являются их квитанциями; меха, воск, мёд и рабы были товарами, которые за них платили. «Повесть временных лет» сообщает, что племена вокруг Новгорода пригласили варяга по имени Рюрик править ими в 862 году. Как бы ни оценивалась эта история, его потомки удерживали власть на землях Руси более семисот лет. К середине X века династия уже давала своим сыновьям славянские имена, а крещение Владимира в византийское христианство в 988 году завершило эту перемену. Русы, заключавшие договоры с Константинополем, клялись Перуном и Велесом, славянскими богами, при этом всё ещё сжигая своих вождей на кораблях.

Ибн Фадлан встретил их на Волге в 922 году и оставил самое яркое описание со стороны среди всех викингских групп: высокие мужчины, татуированные от шеи до кончиков пальцев, никогда не расстававшиеся с топором, мечом и ножом, а их женщины носили серебряные шейные кольца, которые указывали на богатство мужа. В Византии это слово приобрело второе значение. С 988 года императоры содержали Варяжскую гвардию из скандинавских наёмников в качестве личной охраны, известную своими длинными топорами. Харальд Суровый служил в ней, прежде чем стать королём Норвегии, а руническими камнями по всей центральной Швеции помянуты мужчины, которые погибли на востоке и так и не вернулись домой. После 1066 года гвардия пополнилась изгнанными англичанами, и это слово стало означать любого иностранного топорщика на императорском жалованье. Варяги не оставили после себя отдельного народа. Их наследием являются династия Рюриковичей, речные города на Днепре, вероятно, само название России и разрозненные руны на граффити от галереи Святой Софии до Пирейского льва, который теперь стоит в Венеции.