Эротика: тода

Тода являются народом буйволоводов, и это скорее буквальное описание, чем поэтическое. Менее двух тысяч человек живут на плато Нилгири на западе штата Тамилнад, на высоких холмистых лугах, перемежающихся участками густого вечнозелёного леса, который на местном языке называется шола. С тех пор как посторонние начали их описывать, стадо одновременно было хозяйством, системой родства, ритуальным календарём и религией. Молоко является священным веществом. Определённые стада считаются святыми, за ними в молочных храмах ухаживает мужчина, который на время службы принимает жреческий сан и живёт вдали от обычного поселения, пока исполняет эту роль. Молочня служит храмом, молочник служит жрецом, а буйвол является причиной того и другого.

Их поселения, называемые мундами, представляют собой небольшие группы хижин с полуцилиндрическими сводами, построенных низко к земле. Вход в них настолько мал, что взрослому приходится ползти, а передняя стена покрыта расписным и резным геометрическим орнаментом. Язык тода относится к дравидийской семье, но располагается под странным углом относительно всего, что его окружает. Он рано отделился от ветви, из которой впоследствии возникли тамильский и малаялам, накопил столь большой набор согласных, что стал постоянным предметом интереса лингвистов, и его не понимает никто другой на плато. Ближайшим родственником языка тода является язык кота, на котором говорит другое небольшое сообщество Нилгири, и эти два языка одиноки вдвоём. Ни у одного из них нет традиционной письменности.

Общество делится на две эндогамные части, тартхарол и тейвалиол, а внутри них на патрилинейные кланы, владеющие поименованными землями. Братское многомужество, когда несколько братьев состоят в браке с одной женщиной, оставалось обычным явлением и в XX веке, а теперь фактически исчезло. Погребальный обряд проходит в два этапа: вскоре после смерти проводится кремация, а вторая церемония, через месяцы или годы, завершает процесс. Вышивка, которую женщины выполняют красным и чёрным по белому хлопку и которую носят в виде путкули (шали, которую оба пола перекидывают через одно плечо), является тем элементом материальной культуры тода, который заметил внешний рынок: сейчас она имеет статус географического указания в Индии.

XX век был трудным для пастбищ. Колониальное межевание отнесло земли тода к пустошам и передало значительную их часть другим владельцам; чай, эвкалипт и акация заняли ещё больше места, а луга, от которых зависят буйволы, с тех пор сокращаются. Тода также стали предметом монографии У. Х. Р. Риверса 1906 года, которая закрепила их в воображении антропологии как загадку и принесла им столетие посетителей. Они до сих пор живут здесь и по-прежнему пасут скот, одни считаются индуистами, другие христианами, а дома теперь строятся из бетона так же часто, как из соломы.