Эротика: патаксент

Патаксенты были народом, говорившим на языке алгонкинской группы, и жили на западном берегу залива Чесапик, вдоль реки, которая до сих пор носит их имя, на территории нынешнего южного Мэриленда. Они жили здесь от времён до контакта с англичанами до конца XVII века, когда утрата земель и принудительное объединение растворили их среди соседних народов. Они не столько исчезли, сколько слились с другими: их потомки и сегодня числятся среди общин пискатауэй в Мэриленде.

Известность в ранней колониальной истории им принесла группа поселений на нижнем течении реки Патаксент. Джон Смит поднялся по ней в 1608 году и зафиксировал три: Поутаксант, Аквинтанаксуак и Маттапаниент, оценив число воинов в них примерно в двести человек. Он отметил, что жили они теснее других народов залива, и назвал их самыми обходительными хозяевами за время своего плавания. Каждое поселение подчинялось веровансу, наследственному вождю, а группа находилась на окраине верховного вождества пискатауэй на Потомаке, связанная с ним языком, родством и союзом, хотя явно не подчинённая ему. Их речь относилась к восточной ветви алгонкинских языков, близкой к языкам пискатауэй и нантикок, и почти ничего из неё не было записано.

Жизнь шла по календарю устья. Женщины выращивали кукурузу, фасоль и тыкву на полях, расчищенных выжиганием, мужчины охотились на оленей и ловили рыбу, а все работали на устричных отмелях и во время весенних миграций рыбы. Дома были длинными строениями из согнутых молодых стволов, покрытых корой или плетёными циновками, а поселения переносились по мере истощения почвы. Религия была сосредоточена на творце и младших духах, которых нужно было умилостивлять, при этом жрецы и целители обладали реальной властью наравне с вождями.

Когда колонисты Мэриленда прибыли в 1634 году, патаксенты выбрали путь приспособления. Их веровансом был Маквакомен, который передал иезуитам землю в Маттапани под миссионерский склад, и в последующие годы священники жили и проповедовали вдоль реки, обратив некоторых в веру. Доброжелательность мало что принесла. Табачные плантаторы в течение одного поколения распространились вверх по реке, свободно бродящие свиньи и скот разоряли незагороженные кукурузные поля, а болезни выкосили поселения. В 1651 году колония выделила участок у верховьев реки Викомико для патаксентов и нескольких соседних групп, что по сути было резервацией, хотя и не называлось так. После этого упоминаний о них в документах становилось всё меньше, и к концу века уцелевших поглотили чоптико и пискатауэй.

Название пережило политическое образование. Оно закрепилось за рекой, военно-морской авиабазой, федеральным заповедником дикой природы и государственным парком, поэтому большинство жителей Мэриленда регулярно произносят Патаксент, не зная, что это слово когда-то обозначало народ. Пискатауэйские племена, которые Мэриленд официально признал в 2012 году, сохраняют это происхождение.