Эротика: оропом

Оропом были народом на северо-востоке Уганды, недалеко от границы с Кенией. Считается, что они жили в Карамодже и в окрестностях горы Элгон до того, как скотоводы-нилоты заселили этот регион, и что их ассимилировали эти пришельцы, в том числе карамоджонг. К тому времени, когда о них начали писать, примерно в 1970 году, оропом были лишь названием, угасающим языком и воспоминаниями нескольких пожилых людей. Отличает их не столько задокументированный образ жизни, сколько загадка: никто не знает, с каким языком был связан их язык, и некоторые сомневаются, что он когда-либо был записан точно.

Почти всё известное происходит из одного источника. Дж. Г. Уилсон опубликовал в 1970 году в журнале Uganda Journal исследование об оропом Карамоджи, со списком слов, собранным у сохранившихся носителей языка. Он утверждал, что они были остатками охотничьего населения позднего каменного века восточной Уганды, существовавшего до прихода скотоводческих народов. Это было смелое утверждение, построенное на скудном материале, и никакие более поздние полевые исследования эту картину не восполнили.

Язык и есть то, что удерживает оропом в справочниках. Карамоджа уже является местом, где сохраняются древние языки. Кулиакские языки, ик и со, сохранились в её горах как остатки популяций, более древних, чем нилотское большинство. Оропом с ними не сочетается, как и с соседними нилотскими или банту. Лингвисты относят его к неклассифицированным, а некоторые открыто с осторожностью относятся к данным Уилсона. Список слов, собранный у горстки пожилых информантов, мог содержать заимствования, ошибки или слова, придуманные на ходу. Был ли оропом настоящим изолятом, последним следом исчезнувшей языковой семьи или отчасти продуктом того, как он был записан, до сих пор не решено.

О религии, общественной жизни и одежде оропом не сохранилось ничего надёжного. Любые оставшиеся от них потомки ныне входят в состав карамоджонг и соседних общин, которые не сохраняют отдельной оропомской идентичности. Оставленный оропом вопрос остаётся открытым для пограничных областей Уганды: кто жил на этих равнинах и в горах до прихода скотоводческих народов и на каком языке он говорил?