Эротика: кула

Кула начиналось как слово, которым пользовались другие. Тайцы, лаосцы и камбоджийцы дали это название торговцам, пришедшим из Бирмы в XIX веке, а их потомки сохранили его. Этот ярлык охватывает несколько народов: шаны, также называемые тай яй; па-о, некогда известные как таунгту; и бирманцы. Они не имели общего первого языка. Объединяло их занятие: способ зарабатывать на жизнь. Это были чужаки, которые добывали деньги на дороге, а позднее семьи, осевшие там, где были деньги.

В Сиаме кула были прежде всего разносчиками. Их караваны пересекали плато Корат и торговали от деревни к деревне, и этот край до сих пор помнит их в топониме. Тхунг Кула Ронгхай означает «равнину, где плакали кула». Это широкая сухая полоса, пересекающая несколько провинций Исан, и местная легенда гласит, что даже закалённые торговцы падали духом, пытаясь её пересечь. Другие кула занимались драгоценными камнями. Месторождения сапфиров и рубинов вокруг Чантабури, а также за границей, в Пайлине, привлекали кула-старателей и торговцев. Пайлин вырос вокруг их раскопок, и построенные ими храмы в бирманском стиле стоят там до сих пор.

Империя определила их место в мире. Многие приходили из земель, которые Британия захватила в Бирме, поэтому кула в Сиаме могли регистрироваться как британские подданные. Этот правовой статус отделял их от деревенских жителей, с которыми они торговали. В 1907 году Сиам передал Баттамбанг, включая Пайлин, Французскому Индокитаю, и община Пайлина оказалась под очередным флагом.

Религия удерживала эту смесь вместе. Кула являются буддистами тхеравады, и их храмы, построенные в шанском и бирманском стилях, стали естественными местами собраний для общины, у которой не было единой родины, на которую можно было бы указать. Языки предков в основном ушли из употребления. Молодые кула растут, говоря на тайском, исанском лаосском или кхмерском, а браки с соседними общинами были обычными на протяжении поколений. В Камбодже десятилетия войны вокруг Пайлина, опорного пункта Красных кхмеров вплоть до 1990-х годов, тяжело ударили по общине.

Сегодня кула трудно отличить со стороны, но легко найти, если знать, где искать: линию храмовой крыши, характерную для Мандалая, или семейное предание о предке, который спустился с шанских холмов с товарами за спиной. Торговые пути сделали их народом, и их происхождение по-прежнему определяет их сильнее, чем язык, на котором они говорят дома.