Эротика: кота

Кота являются одним из немногих народов, коренных для плато Нилгири на северо-западе штата Тамилнад, и на протяжении большей части задокументированной истории именно они изготавливали вещи. В горной экономике, где тода разводили буйволов, а бадага выращивали зерно, кота ковали железо, лепили горшки, рубили дерево, обрабатывали серебро и, что особенно важно, играли музыку. Оркестры кота были обязательны на похоронах и праздниках тода и бадага: самые важные дни других народов по-настоящему не начинались, пока не прибывали музыканты кота. Посторонние описывали этот порядок как кастовую иерархию, в которой кота находились почти в самом низу (это одно из возможных прочтений), и как обмен между малыми горными народами, каждый из которых владел частью целого (это другое прочтение). Последнее столетие кота провели в спорах с первым из них.

Они живут в семи деревнях, разбросанных вокруг Котагири, Удагамандалама и Гудалура; город Котагири носит их имя. Каждая деревня делится на три квартала, и эти кварталы определяют, кто с кем может вступать в брак. Язык относится к дравидийским, но стоит несколько обособленно от родственных языков: вместе с языком тода он рано отделился от южной ветви, давшей тамильский и каннада, а столетия жизни в горах отдалили его еще дальше. Письменности у него нет, а носителей, возможно, всего пара тысяч. Почти все кота также говорят на тамильском, бадага или каннада, поэтому кота служит языком дома и общения с другими кота, а во всех остальных местах языком служит что-то иное.

Религия у них деревенская. Богами являются отец и мать, и их святилища ритуально перестраиваются, а не поддерживаются. Годовой цикл строится вокруг обряда почитания богов в холодные месяцы, когда храм возводится заново, огонь добывается трением, а на коле, инструменте с двойной тростью, исполняются мелодии, которые принадлежат божествам и ни для чего другого не используются. Жрецов определяют гаданием, а не по наследству, поэтому деревне порой приходится ждать жреца. Раньше похороны проходили в два этапа: кремация вскоре после смерти и гораздо более масштабная коллективная церемония позднее, для всех умерших со времени предыдущей; вторая была сокращена или упразднена в большинстве деревень во время реформаторского движения 1930-х годов, когда грамотные кота добивались отказа от обычаев, которые соседи использовали против них. Британское освоение Нилгири после 1818 года уже перестроило все остальное: дороги, чай и кофе, а также рынок, которому не нужен наследственный кузнец. Кота сохранили сплоченность не благодаря изоляции, которой у них никогда не было, а благодаря ритуальному году, требующему, чтобы все семь деревень по-прежнему существовали.