Эротика: кочинские евреи

Около тысячи лет евреи побережья Кералы имели то, что в еврейской истории встречается редко: правителей, которые их защищали, а не обращались против них. Они говорили на малаялам так же, как их индуистские, мусульманские и христианские соседи. Они торговали перцем, который привлекал корабли к Малабарскому берегу. Они также соблюдали субботу, законы кашрута и молитвы на иврите, что отличало их как самостоятельный народ. Согласно преданию общины, впервые они прибыли на торговых кораблях царя Соломона. Письменные свидетельства надёжнее начиная примерно с 1000 года, когда царь династии Чера велел выгравировать медные пластины, которые давали еврейскому лидеру по имени Иосиф Раббан торговые права и привилегии, сохранявшиеся за его наследниками.

Их первым центром был Кранганор, ныне Кодунгаллур, недалеко от устья реки Перияр. Когда главным портом стал Кочин, а боевые действия начала XVI века разрушили старое поселение, семьи переселились туда, и раджа выделил им землю рядом со своим дворцом в Маттанчерри. Люди до сих пор называют этот район Джу-Таун. Его синагога Парадеси, построенная в 1568 году, имеет пол из вручную расписанных сине-белых китайских плиток. Португальское правление было тяжёлым для общины. После того как голландцы взяли Кочин в 1663 году, жизнь стала легче и открылись связи с евреями Амстердама.

Внутри общины разногласия были глубокими. Евреи-малабари, более старое население, содержали несколько синагог в Кочине и соседних городах. Парадеси (это название означает «чужеземцы») с XVI века прибывали из Испании и Португалии, Нидерландов и с Ближнего Востока и держались обособленно. Третья группа, мешухрарим, состояла из потомков освобождённых рабов и новообращённых. На протяжении поколений синагога Парадеси не допускала их к полноправному членству. В XX веке А. Б. Салем, адвокат-мешухрар, использовал методы ненасильственного протеста Ганди, чтобы добиться для них равного положения.

Домашняя жизнь сочетала обычаи Кералы с еврейским законом. Повара использовали кокосовое молоко в мясных блюдах там, где молочные продукты нарушили бы кашрут. Женщины создали большой корпус песен на иудео-малаялам, то есть на малаялам с вкраплениями слов иврита, и пели их на свадьбах и праздниках. Позднее учёные записали и изучили эти песни.

После основания Израиля почти вся община переселилась туда, в основном в 1950-е годы, и поселилась в сельскохозяйственных деревнях, таких как Неватим в Негеве. В Керале до сих пор живёт лишь горстка евреев. Интерьер одной из синагог Кочина воссоздан в Музее Израиля в Иерусалиме, а синагога в Маттанчерри по-прежнему принимает постоянный поток посетителей.