Эротика: ченчу

Ченчу являются лесным народом холмов Налламала, длинной гряды сухих листопадных лесов, которая тянется по восточной части Деккана через Телангану и Андхра-Прадеш. Их отличает трудовая связь с этим лесом, пережившая почти все попытки её прервать. На протяжении поколений они жили собирательством, а не земледелием: корни и клубни, цветы махуа, тамаринд, дикие плоды и, прежде всего, мёд, который добывали с обрывов и высоких деревьев с помощью дыма и верёвок опытные лазальщики, до сих пор известные в округе. Другим лесным продуктом, определяющим их экономику, является камедь караи, которую надрезают со стволов деревьев рода Стеркулия и продают дальше; на протяжении большей части XX века именно она была главным способом превращения лесных знаний в деньги. Их поселения представляют собой небольшие группы родственников, называемые пента, рассеянные вдоль ручьёв и хребтов, а не расположенные как равнинные деревни.

Язык ченчу является дравидийским и настолько близок к телугу, что лингвисты спорили, отличается ли он вообще; почти все говорят и на телугу. Религия устроена схожим образом: на периферии узнаваемо индуистская, но её центр тяжести составляют божества холмов и лесов. Ченчу утверждают, что ведут прямое родство с Шивой через Ченчу Лакшми, женщину ченчу, которую бог из Срисайлама взял в жёны, и это утверждение имеет реальный вес: в большом святилище Малликарджуна в Срисайламе мужчины ченчу занимают обычаем установленные роли и имеют права доступа, которых нет у других. Брак у них, как правило, был делом выбора, а не договорённости, при этом браки между перекрёстными двоюродными родственниками распространены, а расставание и повторный брак почти не вызывают осуждения; именно это привлекло к ним в 1940-е годы антрополога Кристофа фон Фюрер-Хаймендорфа и сделало его исследование стандартным справочным трудом. Более трудные переломные моменты пришли позже. Законодательство о дикой природе положило конец легальной охоте, заповедник тигров Нагарджунасагар-Срисайлам наложил на их территорию карту охраны и вытеснил семьи из основных зон, а штат отнёс их к числу наиболее уязвимых племенных групп, что приносит одновременно помощь и немало нежелательного администрирования. Сегодня их население невелико, исчисляется десятками тысяч человек, и оно разделено между домохозяйствами, которые по-прежнему работают в лесу, и теми, кто осел на его окраине и занимается наёмным трудом и земледелием.