Эротика: бания

Банья является скорее не этнической группой в обычном смысле, а кастовой идентичностью, построенной вокруг определённого занятия. Название происходит от санскритского ваниж, торговец. На протяжении веков так называли людей, которые держали лавки, давали деньги в долг, перевозили зерно и вели счётные книги на севере и западе Индии. Баньи относятся к варне вайшьев, но на практике это множество отдельных каст, каждая из которых заключает браки только внутри себя: агравалы, освалы, махешвари, кхандельвалы, порвалы, модхи, шримали и другие. У каждой есть собственные легенды о происхождении, роды и правила брака. Объединяют их общая сфера занятий и общая репутация: отчасти уважение к деловой хватке, отчасти давняя неприязнь к деревенскому ростовщику.

Единого банийского языка не существует. Семьи говорят на том языке, который распространён в их регионе: хинди, марвари, гуджарати, панджаби и других, все индоарийские. Торговля, однако, породила собственную письменность. Махаджани, упрощённое письмо, которым северные купцы вели бухгалтерию, было быстрым в написании и трудным для чтения посторонними. Религиозно община делится по линиям индуизма и джайнизма. Многие индуистские баньи поклоняются Вишну, а большинство освалов исповедует джайнизм. В некоторых частях Гуджарата и Раджастана индуистские и джайнские семьи внутри одной касты издавна заключали браки между собой. Вегетарианство глубоко укоренено в общине и так же строго регулирует домашнюю кухню, как и храм.

Дело и ритуал соединяются на Дивали. Счета старого года закрываются, и с молитвами Лакшми открываются новые счётные книги в красном тканевом переплёте, традиционные торговые гроссбухи бахи-хата. В Гуджарате эта церемония называется Чопда Пуджан. До появления современного банковского дела фирмы баньев переводили деньги по всему субконтиненту с помощью хунди, традиционного индийского векселя, который принимался к оплате на основании имени купца и его связей.

Самый резкий поворот произошёл в XIX веке, когда марварийские торговцы из Раджастана последовали за британской торговлей в Калькутту, Бомбей и чайный край Ассама. Некоторые из этих семей выросли в крупнейшие промышленные дома независимой Индии, среди них Бирла и Баджаджи. Гуджаратские баньи были среди индийских торговцев, осевших в Восточной Африке, а позже в Великобритании и Северной Америке. Самый знаменитый представитель касты банья, Мохандас Ганди, происходил из семьи модхов в Катхияваре. Старейшины его касты объявили его изгоем, когда он отплыл в Англию учиться праву. Сегодня баньи ведут дела всех масштабов, от районной лавки кирана до котируемых на бирже конгломератов, а индийские фондовые биржи до сих пор отмечают Дивали часом благоприятной торговли.