Erotismo: zyoba

Os zyoba são povos lacustres. O nome, também grafado Joba ou Zoba, abrange um conjunto de comunidades bantu da margem noroeste do lago Tanganyika, em Kivu do Sul, no leste da República Democrática do Congo, e também a língua que elas compartilham. No uso cotidiano, os nomes das comunidades importam mais do que o nome genérico, e os dois que os linguistas registram são os vira e os masanze. Os vira são os mais conhecidos. A cidade portuária de Uvira leva o seu nome, e a chefia bavira, chefiada por um mwami hereditário, ainda é uma das autoridades costumeiras do Território de Uvira. Os masanze vivem mais ao sul, ao longo da margem, em uma região dominada de outra forma pelo povo bembe, muito maior. O cenário explica a maior parte da vida cotidiana: uma faixa estreita entre águas profundas e o paredão das montanhas Mitumba, com a planície do Rusizi se abrindo ao norte e Bujumbura, no Burundi, a uma curta distância de carro, do outro lado da fronteira. As pessoas pescam no lago, muitas vezes à noite, com lampiões, para capturar as pequenas sardinhas que são vendidas secas em toda a região, cultivam mandioca, banana e feijão nas encostas e praticam o comércio. A língua delas pertence ao grupo shi-havu do bantu dos Grandes Lagos e é muito próxima do fuliiru, falado pelos vizinhos imediatos dos vira. Na prática, o suaíli do Congo é a língua do mercado, da rua e da igreja, o francês é a língua da escola e da burocracia, e a língua doméstica precisa competir com ambas, sobretudo na cidade.

A maioria dos zyoba é cristã, católica ou protestante, e Uvira também tem uma minoria muçulmana antiga, herança do comércio caravaneiro suaíli que chegou a essa extremidade do lago vindo de Ujiji no século XIX. Burton e Speke desembarcaram em Uvira em 1858 e encontraram ali um posto comercial já estabelecido. Ideias mais antigas não desapareceram: o mwami tem um peso ritual que nenhuma nomeação governamental possui, e questões de terra, sucessão e de quem é considerado nativo do solo continuam a passar pelos canais costumeiros. Essas questões têm sido perigosas. A guerra que derrubou Mobutu começou nessas colinas em 1996, e as décadas seguintes trouxeram milícias, deslocamentos e disputas recorrentes entre as comunidades vira, fuliiru, rundi e banyamulenge por território e direitos chefiais. A água acrescentou uma tensão própria: as enchentes de 2020 destruíram bairros inteiros de Uvira, e o lago, em elevação, tomou desde então mais da margem. Ao longo de tudo isso, os vira mantiveram um forte senso de serem o povo desta margem específica, anfitriões em uma cidade que há muito tempo cresceu para além deles.