Erotismo: mabas

Os Maba são o povo do Uadai (Ouaddaï), as terras altas secas do leste do Chade que se afunilam em direção à fronteira sudanesa, e seus vizinhos os chamaram por meia dúzia de outros nomes: Bargo, Borgu, Mabang, Kodoi. O que os une é menos uma descendência do que um lugar e o Estado que nele cresceu. O sultanato do Uadai foi fundado na década de 1630, quando Abd al-Karim depôs os governantes tunjur que haviam controlado o país antes dele, e por quase três séculos os Maba foram sua população central e sua camada dirigente. A pertença era porosa nas margens. Famílias vizinhas casavam-se com eles, adotavam a língua e eram Maba em uma ou duas gerações, razão pela qual o grupo hoje se apresenta como um conjunto de clãs e linhagens absorvidas, e não como uma única árvore genealógica. O sultanato também durou mais do que a maioria: colunas francesas tomaram Abéché em 1909, o sultão Dud Murra se rendeu em 1911, e o Uadai é lembrado como um dos últimos grandes Estados africanos a ser conquistado, e não negociado.

A língua, maba ou bura mabang, ancora a pequena família maban dentro do nilo-saariano, tendo como parentes mais próximos o masalit, o runga e o kibet. Não é uma forma do árabe, embora tenha incorporado grande quantidade de vocabulário árabe, e o árabe chadiano desempenha o papel de língua de mercado em toda a região. O islã chegou com o sultanato e se enraizou por completo: sunita, malikita no direito, transmitido pelas escolas corânicas e pelo prestígio dos eruditos locais, e reforçado no século XIX pela ordem sanusiya, que desceu pela rota caravaneira desde a Cirenaica. Essa rota, de Uadai a Benghazi, é o detalhe que vale conhecer. Aberta na década de 1830, foi uma das últimas rotas transsaarianas a prosperar, enviando penas de avestruz, marfim e cativos para o norte e trazendo de volta armas de fogo e tecidos, e manteve o Uadai rico e armado enquanto as antigas rotas ocidentais declinavam. Os Maba hoje cultivam milheto e sorgo ao longo de cursos d'água sazonais, criam gado onde a terra permite, e convivem com uma fronteira que pesa mais no papel do que na prática: seus parentes masalit estão do lado sudanês e, desde 2003, a guerra em Darfur empurrou para o Uadai tanto os campos de refugiados quanto os parentes. Um sultão ainda reside em Abéché, detendo a autoridade do costume e não a do governo.