Erotismo: xonas

Os shona são o grupo demográfico majoritário do Zimbábue, cerca de sete em cada dez habitantes do país, e a âncora cultural do planalto situado entre o Zambeze e o Limpopo. O nome é um guarda-chuva relativamente moderno; o que o mantém unido é um conjunto de dialetos bantos estreitamente relacionados (karanga, zezuru, korekore, manyika, ndau e outros), inteligíveis o bastante entre si para funcionar como uma única língua literária, codificada no início do século XX por linguistas missionários que trabalharam a partir do karanga e do zezuru. Os manyika vivem nas terras altas orientais, em direção à fronteira com Moçambique, e os ndau mais ao sul, em direção à costa; ambos conservam sotaques e vocabulário que os dialetos ocidentais consideram arcaicos.

O próprio planalto molda grande parte da vida shona: clima temperado, terreno coberto de rochas graníticas, fértil o bastante para a agricultura de milho e de pequenos cereais que sustenta a região há séculos. A herança mais famosa é o Grande Zimbabwe, a capital de pedra seca que deu ao país moderno o seu nome; seus construtores shona controlaram um comércio de ouro e marfim que chegava à costa suaíle entre aproximadamente os séculos XI e XV. Os estados mutapa e rozvi que vieram depois preservaram essa tradição política até as incursões nguni e, mais tarde, a Companhia Britânica da África do Sul, de Cecil Rhodes, a desmantelou nos anos 1890. A primeira e a segunda Chimurenga, a revolta de 1896-97 e a guerra de libertação que terminou em 1980, ainda são os pontos de referência pelos quais a memória política shona se orienta.

A maioria dos shona atuais se identifica como cristã, principalmente por meio das missões tradicionais e de um grande conjunto de Igrejas Africanas Iniciadas; os movimentos apostólicos Johane Masowe e Johane Marange, com suas vestes brancas e cultos ao ar livre, são invenções visivelmente shona, hoje espalhadas pela região. O cristianismo convive, muitas vezes sem grande atrito, com a estrutura religiosa mais antiga centrada em Mwari como criador e nos vadzimu, espíritos ancestrais cuja orientação é mediada por médiuns espirituais, os svikiro. Os médiuns de grandes espíritos territoriais, como Nehanda e Chaminuka, moldaram historicamente os movimentos de resistência tanto quanto qualquer político. A etiqueta cotidiana ainda se organiza pela identidade clânica totêmica (mutupo): cumprimenta-se, casa-se e evita-se certas carnes de acordo com o animal totem herdado por linhagem paterna, e perguntar a um desconhecido qual é o seu totem é um início de conversa normal. A música mbira, tocada com o lamelofone de teclas metálicas que zumbem nas cerimônias aos ancestrais, é o som que a maioria dos shona dirá carregar a cultura, e ela tem sobrevivido de forma notavelmente bem à exportação.