Erotismo: baris

Os bari são um povo nilótico cujo território de origem se estende ao longo do Nilo Branco, em Equatória Central, com o rio atravessando o coração de seu território e a cidade de Juba situada sobre o que há gerações foi terra bari. Eles são criadores de gado e cultivadores, e não pastores puros: a savana de planície inundável em torno do Nilo recompensa ambas as atividades, e as aldeias bari há muito se organizam em torno de uma combinação de plantações de sorgo e painço, pesca nas margens do rio e rebanhos que sinalizam status tanto quanto alimentam a família. A metalurgia do ferro tem aqui uma história profunda: os ferreiros bari já forneceram ferramentas e armas para uma vasta faixa do sul do Sudão, e esse comércio deu ao grupo uma reputação entre os vizinhos que sobreviveu às incursões de captura de escravos e às perturbações mahdistas do século XIX.

O bari pertence ao ramo nilótico oriental e está no centro de um pequeno conjunto de comunidades linguísticas estreitamente relacionadas, como pojulu, kakwa, nyangwara, mandari e kuku, geralmente agrupadas como «povos de língua bari». Se essas comunidades constituem subgrupos dos bari propriamente ditos ou nações aparentadas é uma questão que os próprios bari respondem de maneiras diferentes conforme o contexto; as línguas são mutuamente inteligíveis em graus variados, e os casamentos entre grupos e o vocabulário ritual compartilhado unem o conjunto, mesmo quando a identidade política diverge. Ao norte e a leste ficam territórios dinka e mundari; ao sul, começam os mundos lugbara e acholi. Os bari situam-se num ponto de articulação entre esses povos.

O cristianismo, introduzido inicialmente por missões católicas e anglicanas no período colonial, é hoje a filiação religiosa dominante, mas não substituiu uma camada mais antiga, e sim se integrou a ela. Os especialistas da chuva mantiveram autoridade até bem avançado o século XX, e elementos do imaginário religioso anterior, como a preocupação com os ancestrais, o peso espiritual do gado e os especialistas rituais ligados à linhagem, ainda moldam a maneira como funerais, casamentos e disputas são conduzidos na aldeia, mesmo quando a estrutura formal é a igreja. Os pagamentos de casamento em gado continuam centrais, o pensamento por classes etárias organiza o trabalho e as obrigações, e a linhagem importa de maneiras que os registros oficiais não captam.

As décadas de guerra que deram origem ao Sudão do Sul atingiram duramente o território bari: o crescimento de Juba durante a guerra, o deslocamento para Uganda e Quênia e o lento retorno remodelaram o que é a vida nas aldeias. Uma diáspora bari considerável vive hoje em cidades da África Oriental e em lugares mais distantes, e a língua, preservada em igrejas e redes familiares, é um dos fios que mantêm essa diáspora ligada à terra de origem.