Erotismo: madi

Os ma'di vivem ao longo do Nilo, nas regiões de fronteira onde o Sudão do Sul encontra o noroeste de Uganda, com uma comunidade menor do outro lado da linha, no nordeste da República Democrática do Congo. Seu território atravessa o rio nas proximidades de Nimule e Adjumani: país de savana entrecortado por colinas, com o Nilo Branco cortando o meio dele. Não são um grupo grande para os padrões africanos, talvez algumas centenas de milhares no total, e a fronteira colonial que os dividiu entre o Sudão e Uganda no início do século XX ainda molda a maneira como a comunidade fala de si mesma: os ma'di ugandeses e os ma'di sudaneses compartilham uma língua e um senso de origem comum, mas suas histórias do século XX divergiram acentuadamente.

A língua ma'di pertence ao ramo sudanês central da família nilo-saariana, o que a coloca em uma pequena vizinhança linguística com lugbara, lendu e alguns outros idiomas da bacia superior do Nilo e do Congo. Ela ocupa uma posição incômoda na região: cercados por falantes de bantu ao sul e a leste e por falantes nilóticos ao norte, os ma'di e seus parentes sudaneses centrais formam uma espécie de substrato mais antigo. Hoje, a maioria dos ma'di também fala fluentemente uma língua franca regional: o árabe de Juba nas áreas do Sudão do Sul, o inglês e, às vezes, o acholi ou o suaíli em Uganda.

O cristianismo, em sua maioria católico e anglicano, chegou por meio de estações missionárias no fim do século XIX e início do século XX e hoje é a filiação religiosa dominante. Ele convive com práticas antigas que não desapareceram de fato: a veneração aos ancestrais, a autoridade dos anciãos do clã nas disputas e os especialistas rituais chamados odzo, que lidam com doenças e infortúnios que não se espera que um hospital ou um padre resolvam. Os funerais são o ponto alto da vida cultural: longos, caros e obrigatórios, reúnem parentes vindos de onde quer que o trabalho ou a guerra os tenha espalhado.

Outro fato definidor da experiência moderna dos ma'di é essa dispersão. As guerras civis sudanesas e a insurgência do Exército de Resistência do Senhor no norte de Uganda deslocaram grandes números de ma'di por anos seguidos; os assentamentos de refugiados em Adjumani tornaram-se, por uma geração, mais populosos do que as aldeias de origem. O retorno e a reconstrução vêm ocorrendo desde meados dos anos 2000, e as questões sobre a terra (quem cultivava qual lote antes do deslocamento e quem tem direito a ele agora) permanecem vivas e sem solução em muitas áreas.