Erotismo: jebertis

Os jeberti são os muçulmanos das terras altas cristãs. No planalto da Eritreia e do norte da Etiópia, onde a igreja ortodoxa moldou a vida desde o século IV, eles falam o mesmo tigrínia de seus vizinhos, comem a mesma injera, comercializam nos mesmos mercados e rezam voltados para Meca. Essa combinação é a totalidade de sua identidade: não uma língua separada ou um território próprio, mas uma fé mantida por muito tempo em um país definido por outra.

O nome vem de Jabara, ou Jabart, um antigo termo para o país muçulmano em torno de Zeila e Ifat nas rotas até o mar, e com o tempo passou a abranger os muçulmanos das terras altas de modo geral. A tradição da comunidade remonta ainda mais, aos companheiros do Profeta que buscaram refúgio com o rei de Axum no século VII. A mesquita de Negash, na região do Tigré, marca essa história e ainda atrai peregrinos. Algumas famílias afirmam descender desses primeiros chegados ou de colonos árabes posteriores; os historiadores tendem a ver uma mistura de migrantes e convertidos locais. De qualquer modo, os jeberti gostam de destacar que havia muçulmanos em suas terras altas antes de haver muçulmanos em Medina.

Sob a monarquia cristã, os muçulmanos eram em geral excluídos dos direitos hereditários sobre a terra, base da posição social nas terras altas. Os jeberti recorreram ao que restava: comércio de longa distância, tecelagem, alfaiataria, metalurgia. Organizavam caravanas entre o planalto e o porto de Massaua, e as cidades da região ainda trazem essa marca, com famílias jeberti proeminentes nos mercados de Asmara a Adua, Mekele e Gondar. O ponto mais baixo veio no fim da década de 1870, quando o imperador Yohannes IV ordenou que os muçulmanos se convertessem ou partissem. Alguns aceitaram o batismo apenas no nome, alguns fugiram em direção ao Sudão e à costa, e a memória não se apagou. No exterior, uma casa de estudantes chamada riwaq al-Jabartiyya existiu por séculos na al-Azhar, no Cairo, e o cronista egípcio Abd al-Rahman al-Jabarti descendia de uma família a ela ligada.

A vida cotidiana corre paralela à dos vizinhos cristãos, com algumas linhas firmes. A mais conhecida diz respeito à carne: por antigo costume, nenhuma das comunidades come animais abatidos pela outra, de modo que um casamento compartilhado exige dois açougueiros e duas panelas. O árabe serve à oração e à educação religiosa, o tigrínia ou o amárico para tudo o mais. Na Eritreia, o Estado inclui os jeberti na nacionalidade tigrínia, em vez de tratá-los como um dos nove grupos reconhecidos do país, uma classificação que muitos jeberti, sobretudo na diáspora na Arábia Saudita, no Sudão, na Europa e na América do Norte, continuam a contestar.