Erotismo: mpoto

Os Mpoto são povos do lago. Suas aldeias estendem-se pela margem tanzaniana do lago Niassa, a água que o resto do mundo chama de lago Malawi, numa faixa estreita de areia e plantações de mandioca espremida entre o lago e a íngreme parede das terras altas de Matengo. Trata-se do Distrito de Nyasa, desmembrado do Distrito de Mbinga em 2012, na Região de Ruvuma, na Tanzânia, tendo Mbamba Bay como sua principal cidade e porto. Forasteiros, e frequentemente os próprios Mpoto, usam o rótulo mais amplo Wanyasa, povo do lago, e a língua é tão comumente chamada de Kinyasa quanto de Chimpoto. Estimativas do final da década de 1980 contabilizavam cerca de 80,000 Mpoto na Tanzânia, com um número menor do lado malauiano.

Chimpoto é uma língua bantu do pequeno agrupamento Manda, cujos parentes mais próximos são as falas dos vizinhos imediatos: o manda ao norte, ao longo da margem, o matengo nas colinas, os ngoni de Songea e os tonga do outro lado da água, no Malawi. Quase todos também falam suaíli, que carrega a escola, a igreja e o comércio. A vida cotidiana gira em torno do lago. Os homens pescam em canoas escavadas em tronco, frequentemente à noite com lamparinas, pequenos peixes prateados que são vendidos secos ao sol. A mandioca é o principal amido, com arroz onde os rios chegam à margem. O peixe seco segue morro acima para a região cafeeira de Matengo, e milho, feijão e dinheiro retornam para baixo.

O século XIX trouxe dois tipos de forasteiros. Primeiro chegaram os ngoni, que vieram do sul, formaram reinos de incursões ao redor de Songea e pressionaram duramente todas as comunidades ao alcance. Depois vieram os missionários anglicanos da Missão das Universidades para a África Central, que atuaram na margem a partir de um barco a vapor saído da Ilha Likoma e fundaram uma estação em Liuli. O resultado ainda é visível: a margem do lago inclina-se para o anglicanismo, enquanto as terras altas por trás são firmemente católicas, e práticas antigas ligadas aos ancestrais e à cura continuam coexistindo com ambas. Sob o domínio alemão, Liuli chamava-se Sphinxhafen, e em agosto de 1914 uma canhoneira britânica imobilizou um vapor alemão na rampa de varagem ali, no que costuma ser descrito como a primeira ação naval da Primeira Guerra Mundial. Segundo consta, o capitão alemão ainda não havia sabido que a guerra fora declarada.

O lago continua disputado. O Malawi reivindica as águas até a linha da costa tanzaniana por força de um tratado colonial de 1890, a Tanzânia reivindica a linha mediana, e os pescadores Mpoto trabalham nas águas entre ambas. Em terra, as danças que marcam casamentos e feriados são compartilhadas com vizinhos ao longo do lago: mganda, uma dança masculina de marcha em uniformes idênticos, descendente das bandas militares coloniais, e kioda, que pertence às mulheres.