Erotismo: sebei

Os sebei vivem na encosta norte do monte Elgon, onde as encostas vulcânicas florestadas se transformam em um escarpado e descem em direção às planícies secas de Karamoja. Essa geografia explica a maior parte do que se segue. Eles são falantes nilóticos meridionais do grupo calenjin, cujo centro de gravidade fica do outro lado da fronteira, no Quênia, e sua língua, o kupsabiny, é próxima o bastante do nandi e do kipsigis para que os falantes consigam se entender. Morro abaixo, seus vizinhos são os bagisu, de língua banta, o que deixa os sebei como uma ilha linguística no leste de Uganda: um povo de planalto cujos parentes mais próximos, os sabaot, são o mesmo povo na face queniana da mesma montanha, sob outro nome e outra bandeira. Sebei é o uso mais antigo em inglês. Sabiny é o nome que eles usam para si mesmos.

Eles se dividem em três seções, mbai, sapiny e sor, e abaixo delas em clãs patrilineares que regulam o casamento e as reivindicações sobre o gado. O gado é o idioma tradicional da vida sebei, e a agricultura, o mais recente. As incursões vindas de Karamoja empurraram as famílias para fora das planícies e para cima da escarpa ao longo dos séculos XIX e XX, e os pastores se tornaram cultivadores de milho, banana e, por fim, do café arábica que sai das colinas ao redor das Cataratas de Sipi. Walter Goldschmidt passou anos documentando exatamente essa mudança, e é por isso que um povo de algumas centenas de milhares de pessoas está entre as pequenas sociedades mais bem documentadas da África Oriental.

A vida ritual gira em torno do conjunto etário: a iniciação move uma coorte inteira para a vida adulta de uma só vez e fixa sua posição para sempre. A circuncisão era a porta de entrada para os meninos e, por gerações, também era realizada nas meninas. Uganda proibiu essa prática em 2010, embora o trabalho mais decisivo já tivesse começado por dentro, com a Associação dos Anciãos Sabiny pressionando para manter o isolamento, a instrução e os banquetes, ao mesmo tempo que abandonava o corte. Hoje, a maioria dos sebei é cristã, anglicana e católica, com forte presença pentecostal, e os espíritos ancestrais ainda são consultados quando a desgraça exige uma explicação que a clínica não consegue oferecer. Em 1962 eles obtiveram aquilo que buscavam havia muito tempo na política: um distrito próprio, separado de Bugisu, que depois foi dividido em Kapchorwa, Kween e Bukwo. As mesmas colinas tornaram recentemente a região sinônimo de outra coisa em Uganda: Stephen Kiprotich deu ao país um título olímpico de maratona, e Joshua Cheptegei, de um vilarejo nos arredores de Kapchorwa, detém os recordes mundiais dos 5.000 e dos 10.000 metros. Altitude, ar rarefeito e um hábito muito antigo de caminhar morro acima.