Erotismo: ndendeule

Os ndendeule são conhecidos tanto pelo que atravessaram quanto pelo lugar onde vivem. São um povo agricultor do extremo sul da Tanzânia, que vive na savana de miombo ondulada ao redor de Songea, na Região de Ruvuma. Durante uma longa parte do século XIX, viveram sob o domínio de outros. Por volta da metade desse século, bandos de guerreiros ngoni avançaram sobre a área. Eles eram ramificações das migrações nguni vindas do sul da África, dominaram as comunidades agrícolas que encontraram e incorporaram muitas delas a um novo Estado militar. Os cativos foram recrutados para regimentos, e as aldeias pagavam tributo. Ao longo de gerações, a linha entre conquistadores e conquistados se apagou. Os ndendeule continuam sendo um povo identificado pelo nome, com língua própria e um forte senso de quem pertence ao grupo, e isso está no centro da sua história.

A língua deles pertence a um pequeno grupo de línguas bantas que também inclui o matengo, o mpoto e o ngoni falado ao redor de Songea. Essa forma de ngoni se afastou de suas raízes sul-africanas e se aproximou da fala dos povos que seus falantes conquistaram. O suaíle é a língua da escola, do governo e do comércio, e a maioria dos ndendeule alterna entre as duas sem pensar duas vezes. A vida religiosa se divide entre o islamismo e o cristianismo. A região ficava entre as antigas rotas de caravanas até a costa do Oceano Índico e as missões católicas que se firmaram ao redor de Songea a partir do fim do século XIX, e ambas deixaram sua marca.

A guerra Maji Maji, de 1905 a 1907, foi a outra grande ruptura. Songea foi um dos redutos da revolta. Os alemães responderam enforcando publicamente seus líderes e, em seguida, destruindo deliberadamente plantações e estoques de alimentos, o que trouxe fome a toda a região. O poder ngoni nunca se recuperou, e os ndendeule atravessaram as décadas coloniais com sua identidade intacta.

Quem conhece o nome geralmente o conhece por meio de Philip Gulliver, antropólogo britânico que viveu entre aldeões ndendeule no início dos anos 1950 e escreveu sobre como eles lidavam com disputas. Ele não encontrou conselhos de linhagem emitindo veredictos. Em vez disso, uma disputa sobre uma dívida ou um acordo rompido envolvia os parentes e vizinhos de cada lado. O resultado dependia de quem comparecia, de quem devia a quem e de quão firmemente as pessoas estavam dispostas a pressionar. Seu relato mostra uma sociedade mantida unida por laços pessoais, e não por uma hierarquia formal. A maioria dos ndendeule ainda cultiva milho e mandioca para o próprio consumo, e o tabaco há muito é uma cultura comercial no distrito.