Erotismo: hedarebs

Os hedareb são os beja da Eritreia, e o próprio nome carrega um argumento. Do outro lado da fronteira, no Sudão, o mesmo povo, ou pessoas que se reconheceriam como parentes, são chamados de beja e divididos em subgrupos como os hadendoa, bisharin e amarar. A Eritreia adotou hedareb como etnônimo oficial de um dos seus nove grupos reconhecidos, e o rótulo às vezes se estende para abranger os beni-amer, que compartilham o mesmo mundo social, mas em sua maioria falam tigre em vez de beja. Pergunte a um hedareb quem ele é e você pode receber uma resposta sobre seu clã, sobre sua língua ou sobre sua nacionalidade, dependendo de quem pergunta e por quê.

Seu território é a terra baixa e seca do oeste da Eritreia, as bacias do Barka e do Gash em Gash-Barka, que se estende para o norte em direção ao Sudão e sobe até as colinas atrás da costa do Mar Vermelho. A fronteira ali é uma linha colonial traçada sobre rotas de pastoreio, e as famílias hedareb mantêm parentes e rebanhos dos dois lados, com Kassala servindo como um segundo centro de gravidade. Camelos e bovinos definem o calendário. O movimento segue as chuvas, não o mapa.

A língua é o marcador mais nítido. O beja, que seus falantes chamam de Bedawiyet, é afro-asiático, mas se situa isolado: os linguistas geralmente o colocam em um ramo próprio do cushítico, sem parentes próximos em lugar nenhum. Isso o torna um caso realmente atípico entre o tigre e o tigrínia, línguas semíticas faladas na vizinhança, e o árabe falado do outro lado da fronteira. É predominantemente uma língua falada, e não escrita, e a maioria dos hedareb também usa o tigre, o árabe ou ambos. Essa sobreposição é antiga e não chama atenção para quem a pratica.

O islã aqui é sunita e chegou pelo comércio do Mar Vermelho e pelo assentamento árabe, e não pela conquista, razão pela qual ele se assentou confortavelmente sobre uma estrutura de clãs mais antiga que ele, por cerca de mil anos. Os vizinhos beni-amer levaram a hierarquia social mais longe do que a maioria, mantendo uma divisão rígida entre um estrato governante nabtab e um estrato subordinado até bem avançado o século XX, uma ordem que se desgastou sob a administração colonial e depois se rompeu. O domínio italiano, a administração britânica e a guerra de trinta anos contra a Etiópia atravessaram este país, uns após os outros. A guerra esvaziou grande parte da terra baixa ocidental em campos de refugiados no Sudão, e o retorno foi sempre apenas parcial. Muitos hedareb são um povo de fronteira duas vezes: divididos por uma linha divisória, e divididos entre os que voltaram e os que permaneceram longe.