Erotismo: marakwet

Os marakwet são o povo dos sulcos. Ao longo da muralha ocidental do Vale do Kerio, no Quênia, onde os Montes Cherangany descem de mais de 3.000 metros até um chão quente e seco perto de 1.000, eles construíram e ainda mantêm uma rede de canais de irrigação por gravidade que antecede o domínio colonial em séculos. Os sulcos captam os rios que descem das colinas, atravessam ravinas sobre troncos ocos e aterros de pedra, e irrigam milheto, sorgo, milho e, atualmente, pomares de manga nas partes baixas. Cada sulco pertence aos clãs que o escavaram. Os homens desses clãs o reparam, racionam o fluxo e resolvem as disputas sobre ele, e esse trabalho compartilhado define quem pertence a cada lugar tanto quanto qualquer genealogia. Eles são um dos povos kalenjin, falantes de línguas nilóticas meridionais cujo rótulo comum foi cunhado apenas em meados do século XX. O próprio nome marakwet é uma adaptação colonial de Markweta, uma de várias seções territoriais, ao lado de Almoo, Endoow, Sombirir e Kiptaani. Os cherangany, ou sengwer, povo florestal das terras altas, costumam ser incluídos também, embora muitos deles insistam que são uma nação separada e tenham resistido a repetidas expulsões da floresta de Embobut. A língua marakwet está próxima do keiyo e do tugen, enquanto os pokot, ao norte, são primos mais distantes.

O parentesco não garantiu a paz com os pokot: o furto de gado entre os dois povos tem longa história. O ataque de 2001 a Murkutwo, em que invasores pokot mataram dezenas de aldeões, ainda é uma referência, e muitas famílias mantêm suas casas nas saliências do escarpado, acima do fundo do vale, como faziam seus avós. A maioria dos marakwet é hoje cristã, em sua maior parte católica ou da Africa Inland Church, e o hospital missionário de Kapsowar é uma instituição local desde a era colonial. Ideias mais antigas persistem por baixo: Asis, o sol, como poder supremo distante, e Ilat, o espírito do trovão e da chuva, que importa muito para um povo cuja colheita depende de a água chegar no tempo certo. Os sistemas cíclicos de classes etárias ainda hierarquizam os homens por geração, e os meninos ingressam neles por meio da circuncisão e da reclusão. A excisão de meninas, outrora rito paralelo, é ilegal no Quênia desde 2011 e é contestada dentro da comunidade, com igrejas e grupos locais promovendo cerimônias alternativas. A antropóloga Henrietta Moore fez das famílias endo marakwet objeto de um estudo conhecido sobre gênero e espaço, incluindo as regras sobre onde cinzas, palha e esterco de cabra podem ser descartados. O mundo mais amplo quase sempre encontra os marakwet sem saber, na pista: os campeões de steeplechase Moses Kiptanui e Ezekiel Kemboi são ambos destas colinas.