Erotismo: vokkaligas

Os vokkaligas são a casta agrícola do planalto do sul de Karnataka, e no antigo país de Mysore o nome ainda significa posse da terra. A palavra costuma ser associada a raízes do canarês que significam cultivador e domicílio. Gowda, o sobrenome mais comum entre eles, já foi o título de um chefe de aldeia. Sua região central se estende por Mandya, Hassan, Mysuru, Tumakuru, Ramanagara, Kolar e pelos distritos ao redor de Bengaluru. Comunidades menores vivem nas colinas de café e areca de Malnad e do outro lado da fronteira, em Tamil Nadu. Falam canarês, a língua dravídica do estado, e alguns grupos regionais mantêm variedades próprias. Os gowdas de Sullia e Kodagu, por exemplo, falam arebhashe, um dialeto distinto do canarês.

O nome vokkaliga abrange um conjunto de ramos que tradicionalmente se casam dentro de si, e não uma única linhagem. Os gangadikara são os maiores, e tiram seu nome de Gangavadi, território outrora governado pelos reis Ganga Ocidentais. Os morasu, kunchitiga, hallikar, nonaba e reddy vokkaligas estão entre os demais. Os kappiliyans de Tamil Nadu traçam suas raízes à mesma origem. Os hallikar compartilham seu nome com o robusto gado de tração do planalto de Mysore. Escritores da era colonial registraram um rito morasu, há muito abandonado, no qual as mulheres abriam mão de falanges dos dedos como oferenda religiosa.

A comunidade é hindu, e seu centro religioso é o Adichunchanagiri Math, no distrito de Mandya, um mosteiro da tradição nath dedicado a Kalabhairava. Seu líder espiritual é o mais próximo que os vokkaligas têm de um chefe comunitário, e políticos de todos os partidos fazem a viagem para vê-lo. Deusas aldeãs, divindades familiares e o ano agrícola compõem o restante da vida ritual. No Sankranti, o gado é lavado, pintado e conduzido sobre palha em chamas.

Dois marcos se destacam em sua história. Kempe Gowda, um chefe vokkaliga sob o império Vijayanagara, fundou em 1537 a cidade que se tornou Bengaluru, e o aeroporto da cidade hoje leva seu nome. No século XX, a posse de terras se converteu em peso político. Kengal Hanumanthaiah construiu o Vidhana Soudha como chefe de governo estadual, o poeta Kuvempu escreveu o hino do estado, e H. D. Deve Gowda, filho de um agricultor de Hassan, tornou-se primeiro-ministro da Índia em 1996. A longa rivalidade com os lingaiats, mais fortes no norte, ainda molda quase todas as eleições de Karnataka.