Erotismo: khasis

Uma criança khasi pertence ao clã da mãe e carrega o seu nome. A propriedade passa pela linha feminina, e a filha mais nova, a khadduh, herda a casa ancestral junto com o dever de cuidar dos pais e de manter os ritos da família. É um dos poucos sistemas matrilineares ainda em funcionamento em larga escala em qualquer lugar, e é frequentemente interpretado de forma equivocada como matriarcado. Não é: o tio materno há muito tem peso real nos assuntos do clã, e os conselhos de aldeia têm tradicionalmente sido assunto dos homens. Um marido muitas vezes se muda para a casa da família da esposa, e não o contrário.

A terra natal é as Colinas Khasi de Meghalaya, um planalto elevado e encharcado de chuva no nordeste da Índia que desce abruptamente em direção às planícies de Bangladesh. Os pnar das Colinas Jaintia, os war das encostas do sul e os bhoi dos contrafortes do norte são geralmente considerados parte do mesmo povo. Juntos, eles se chamam Hynniewtrep, as sete cabanas, em referência às sete famílias que, segundo se diz, permaneceram na terra quando a escada para o céu foi cortada. O khasi é uma língua austroasiática, parente distante do khmer e do vietnamita e sem relação com o bengali, o assamês e o garo falados em suas fronteiras. Ela é escrita com letras latinas desde que missionários galeses a colocaram no papel nos anos 1840.

A maioria dos khasi hoje é cristã, principalmente presbiteriana e católica, e há também uma pequena igreja unitarista que um reformador khasi fundou nos anos 1880. Uma minoria constante mantém o Niam Khasi, a fé indígena centrada em um deus criador e nos ancestrais do clã. A associação Seng Khasi a defende desde 1899, de forma mais visível por meio da dança de primavera Shad Suk Mynsiem em Shillong. Antes do domínio britânico, as colinas estavam divididas em pequenos estados, ou hima, a maioria deles chefiada por um syiem escolhido entre um clã governante, e vários ainda desempenham um papel em assuntos costumeiros. U Tirot Sing, syiem de Nongkhlaw, lutou contra os britânicos de 1829 a 1833 e continua sendo o nome de resistência mais conhecido nas colinas.

Alguns costumes são pouco conhecidos fora das colinas. As aldeias war na escarpa sul cultivam passarelas a partir das raízes aéreas de figueiras-de-borracha, conduzindo-as sobre os riachos ao longo de muitos anos. Pedras memoriais erguidas em honra aos mortos e aos ancestrais do clã se distribuem em grupos por toda a região, e o maior conjunto fica em Nartiang, nas Colinas Jaintia. Bosques sagrados, como a floresta de Mawphlang, são protegidos por uma regra segundo a qual nada que cresce ou que tomba em seu interior pode ser levado para fora. E o kwai, noz de areca com folha de betel e cal, continua sendo a cortesia habitual oferecida a qualquer convidado.