Erotismo: abdals

Os abdal carregam um nome emprestado do misticismo. Em árabe, abdal é o plural de badal, substituto, e no pensamento sufi designa uma hierarquia oculta de santos por meio da qual Deus mantém a ordem do mundo: quando um morre, outro ocupa discretamente o seu lugar. No sul da Ásia, a palavra desceu à terra. Passou a ser aplicada a famílias muçulmanas que viviam da mendicância religiosa, pedindo esmolas em nome de santos e santuários, e, ao longo de gerações, consolidou-se como uma comunidade hereditária. É isso que faz dos abdal um grupo. Eles não possuem território nem língua próprios. O que têm é um papel herdado na vida devocional do islamismo do norte da Índia, e o nome que veio com ele.

Seu território de origem é o norte gangético da Índia, e Bihar é o estado em que aparecem com mais clareza nos registros. Falam o que falam os seus vizinhos: as variedades vernáculas indo-arianas regionais em casa e no mercado, com o urdu como língua da religião e da escolaridade para muitos muçulmanos da região. A fé não é aqui um setor da vida entre outros. Para uma comunidade mendicante, ela era o próprio meio de sustento, pois o direito de uma família à caridade de um chefe de família se apoiava em seu vínculo com homens santos e na bênção que esse vínculo se acreditava transmitir.

O islã ensina a igualdade diante de Deus, mas a sociedade muçulmana do sul da Ásia ainda se organiza em biradaris hierarquizadas, e as comunidades descendentes de pedintes ocupam posições próximas à base dessa ordem. A Índia moderna transformou a hierarquia em fundamento para reparação. Os abdal estão incluídos entre as castas muçulmanas atrasadas de Bihar, o que lhes dá acesso a vagas reservadas na educação e no serviço público. Desde o final dos anos 1990, o movimento Pasmanda sustenta que comunidades como a deles, e não a antiga elite muçulmana, formam a maioria dos muçulmanos indianos e merecem uma voz política à altura.

Não os confunda com seus homônimos. Comunidades chamadas abdal também vivem na Anatólia e em Xinjiang, na China, o que mostra até onde se espalhou o termo sufi. Isso não é prova de que os três tenham ancestralidade comum. Os abdal do norte da Índia são um povo à parte: uma pequena comunidade cujo nome ainda evoca uma hierarquia de santos ocultos, mesmo quando as famílias que o carregam enfrentam, como seus vizinhos, a mesma economia difícil.