Erotismo: rajbongshis

Os rajbongshi são o povo do antigo território de Kamata-Koch: a faixa de planície onde o Brahmaputra deixa as colinas e se espalha pelas planícies aluviais do norte de Bengala, do baixo Assam e do norte de Bangladesh. Eles tomam seu nome de uma alegação de linhagem real, raj-bongshi, "da linhagem do rei", ancorada na dinastia Koch, que ascendeu no século XVI sob Biswa Singha e seu filho Naranarayan, cujo reino de Kamatapur se estendia outrora por áreas que hoje correspondem a Cooch Behar, Jalpaiguri, à divisão de Rangpur e aos distritos ocidentais do Assam. Esse reino desapareceu, mas a identidade que ele moldou ainda é o fato organizador de como os rajbongshi entendem quem são. Eles não são um povo tribal no sentido administrativo, nem estão totalmente absorvidos pela sociedade bengali ou assamesa majoritária; situam-se na junção entre ambas, e um movimento político de longa data sustenta que essa junção é algo próprio.

Sua língua, o kamtapuri, também chamado rajbanshi ou, em partes do Assam, goalpariya, é indo-ariana e suficientemente próxima do bengali e do assamês para que pessoas de fora frequentemente a tratem como dialeto de um ou de outro, o que os falantes rajbongshi costumam achar irritante. Ela carrega um substrato das línguas tibeto-birmanesas dos vizinhos koch e bodo, particularmente no vocabulário ligado à terra, à pesca e à agricultura, e possui uma tradição oral própria: longas canções narrativas, a tradição bhawaiya de canções de amor melancólicas, cantadas por condutores de carros de bois e mahouts de elefantes que atravessam as pastagens abertas, e um repertório distinto de teatro popular. A campanha pelo reconhecimento do kamtapuri como língua separada, oficialmente listada, e pela criação de um estado separado de Kamtapur a partir do mapa distrital existente tem sido uma corrente contínua na política regional por décadas.

Religiosamente são hindus, mas no registro sincrético mais antigo da fronteira oriental, e não no ortodoxo sânscrito. O culto doméstico a Bishohori, uma deusa-serpente compartilhada com comunidades vizinhas, os santuários aldeões a Thakur Panchanan e o culto a Madan Kam, ligado à linhagem real koch, convivem bem com práticas vaishnavas e shaktas mais padronizadas. A sociedade está organizada em clãs patrilineares, e os costumes matrimoniais preservam formas, como o preço da noiva em alguns subgrupos e práticas específicas de novo casamento de viúvas, que distinguem as famílias rajbongshi dos vizinhos hindus bengalis situados a poucas aldeias de distância. A comunidade é internamente variada: os grupos koch, paliya, deshi e sarania têm, cada um, suas próprias histórias de como passaram a reivindicar o nome rajbongshi, ou de como esse nome lhes foi atribuído.