Erotismo: tuluvas

Os tuluvas vivem ao longo de uma estreita faixa costeira no sudoeste da Índia, aproximadamente nos distritos de Dakshina Kannada e Udupi, em Karnataka, e de Kasaragod, do outro lado da fronteira, em Kerala, região que eles mesmos chamam de Tulu Nadu. A geografia importa: os Ghats Ocidentais se elevam abruptamente atrás deles e o mar Arábico fica à frente, de modo que, por séculos, os tuluvas foram confinados a um mundo costeiro voltado para fora, mais fácil de alcançar por navio do que por estrada rumo ao interior. Isso moldou uma sensibilidade mercantil de cidade portuária, bastante distinta do interior agrário de língua canarês.

Sua língua, o tulu, é dravídica, mas não é um dialeto do canarês: separou-se cedo e, em alguns aspectos, aproxima-se mais do grupo dravídico do sul, que inclui o malaiala e o tâmil. Ela é em grande parte não escrita no uso cotidiano; os tuluvas costumam ler e escrever em canarês ou malaiala, enquanto o tulu propriamente dito prospera na oralidade, em provérbios, epopeias orais e no diálogo de chamada e resposta das performances rituais. Existe uma escrita tulu distintiva, historicamente usada em manuscritos religiosos, mas nunca foi a escrita cotidiana da comunidade.

O que mais claramente distingue os tuluvas é a matrilinearidade. A herança, a identidade doméstica e a linhagem de muitas comunidades tuluvas tradicionais, sobretudo os bunts e os billavas, passam pela linha materna, sob um sistema chamado aliyasantana. Historicamente, a propriedade pertencia à casa matrilinear conjunta, e não ao indivíduo, e os herdeiros de um homem eram os filhos de sua irmã, e não os seus próprios. O direito moderno enfraqueceu a força legal disso, mas o tecido social persiste: os tios maternos ainda têm peso, e a condição das mulheres dentro da família é excepcionalmente sólida para os padrões do sul da Ásia.

Do ponto de vista religioso, os tuluvas são hindus, mas a prática no terreno é estratificada. Ao lado do culto templário convencional existe o Bhuta Kola, uma tradição de veneração de espíritos em que artistas trajados são possuídos por divindades locais (bhutas), que então proferem julgamentos, resolvem disputas e abençoam a colheita do ano. Não são curiosidades folclóricas acopladas ao hinduísmo: em muitas aldeias, são a religião que de fato governa a vida cotidiana. O Yakshagana, drama dançado com máscaras que dura a noite inteira e é extraído das epopeias, é a outra grande tradição de performance da costa, e a maioria dos tuluvas cresceu com as duas. A culinária, rica em coco, centrada no peixe e com um gosto pronunciado pela acidez do tamarindo e por especiarias torradas, segue a mesma lógica costeira: o que o mar oferece e o que cresce na faixa entre os Ghats e a praia.