Erotismo: newares

Os newares são o povo do Vale de Catmandu, uma pequena bacia de terra com cerca de vinte milhas de diâmetro que, durante quase todo o último milênio, foi um mundo próprio, isolado pelo Himalaia ao norte e por uma faixa malárica de selva ao sul. Esse isolamento produziu algo incomum: uma civilização plenamente urbana numa região definida, de outro modo, por aldeias e pastoreio. As cidades newares são densas, construídas em tijolo, organizadas em torno de pátios e tanques de água, e até a menor delas carrega o vocabulário arquitetônico de uma antiga capital. Patan, Bhaktapur e os bairros antigos de Catmandu são, essencialmente, cidades newares em torno das quais o Estado nepalês moderno se desenvolveu.

Sua língua ocupa uma posição curiosa. O newar é sino-tibetano, parente do tibetano e do birmanês, mas há séculos vem se impregnando de uma cultura literária sânscrita, e o resultado é uma língua com estrutura de base tibeto-birmanesa e um vocabulário indiano sobreposto a ela. É uma das pouquíssimas línguas sino-tibetanas com uma tradição escrita pré-moderna substancial, incluindo crônicas, teatro e poesia devocional que remontam pelo menos ao século XIV.

O que torna os newares difíceis de classificar sob um único rótulo é que são simultaneamente hindus e budistas, e não no sentido superficial do sincretismo. As duas tradições existem como sistemas completos dentro da comunidade, com sacerdócios, ritos do ciclo de vida e hierarquias de castas próprios, operando em paralelo. Os subgrupos refletem isso: Rajupadhaya e Rajbhandari são linhagens brâmanes hindus de serviço em templos; Shakya são budistas (o nome do clã do Buda histórico não é coincidência aqui) e tradicionalmente ourives e especialistas em rituais da Vajrayana; Chitrakar são a casta de pintores que produzem as pinturas em rolo e os trajes das danças com máscaras; Pradhan e Shrestha são castas mercantis e administrativas; e Malla lembra a dinastia que governou o Vale até a conquista gorkhali de Prithvi Narayan Shah em 1769, o ponto de inflexão que transformou os newares de governantes de seus próprios reinos em uma minoria regional dentro de uma nação nepalesa.

A vida cotidiana newar é fortemente ritualizada. O calendário festivo está entre os mais densos do Sul da Ásia: Indra Jatra, Bisket, Yenya e Mha Puja, o Ano Novo. O sistema de guthi, uma rede de cooperativas hereditárias que financiam templos, administram cremações e mantêm vivos ritos específicos, ainda organiza grande parte das obrigações sociais. A cerimônia Ihi, realizada antes da puberdade, na qual meninas são ritualmente casadas com o deus Vishnu (ou, em algumas interpretações, com um fruto de bel que o representa), é um dos exemplos mais conhecidos de como esse universo ritual distintivo permanece vivo.