Erotismo: rajis

Os raji estão entre os menores povos do sopé central do Himalaia. Alguns milhares deles vivem dos dois lados da fronteira, no oeste do Nepal e nas colinas de Kumaon, em Uttarakhand. O que os mantém unidos é um passado comum na floresta. Até há pouco tempo, muitas famílias raji se deslocavam conforme as estações, ao longo das margens dos rios e das encostas arborizadas. Pescavam, caçavam pequenos animais e escavavam inhames silvestres, e só se fixaram em aldeias permanentes quando programas de reassentamento, a pressão sobre a terra e o encolhimento da floresta deixaram pouca escolha. Essa passagem da coleta para as pequenas roças e o trabalho diarista continua sendo o fato central da vida raji.

A língua é sino-tibetana. Pertence a um pequeno ramo raji-raute, que compartilha com os raute, frequentemente chamados os últimos coletores nômades do Nepal, e com a fala rawat do lado indiano. Isso a torna uma ilha. Quase todos os vizinhos falam uma língua indo-ariana: nepali e tharu nas terras baixas, kumaoni nas colinas. A maioria dos raji transita com facilidade entre a própria língua e a língua regional. A língua é considerada ameaçada, porque cada vez mais crianças crescem falando primeiro o nepali ou o kumaoni.

No Nepal, os raji vivem sobretudo ao longo dos rios do sopé oeste e do Tarai interior, em distritos como Surkhet, Bardiya e Kailali. Estão entre as nacionalidades indígenas mais marginalizadas do país. Do outro lado da fronteira, a Índia reconhece os Van Raji, também chamados Van Rawat, dos distritos de Pithoragarh e Champawat como um grupo tribal particularmente vulnerável. O nome Van Rawat costuma ser traduzido como reis da floresta. Muitos raji mantêm a tradição de descendência real, o que contrasta de modo marcante com a posição baixa que os vizinhos lhes atribuem há muito tempo.

A história regional lembra os raji de Kumaon por um costume marcante: o comércio silencioso. Em vez de encontrar os aldeões cara a cara, deixavam tigelas e vasilhas de madeira entalhada na beira de um povoado e voltavam depois para pegar os grãos e os bens deixados em troca. A prática em si desapareceu. A marcenaria continuou sendo uma especialidade raji muito depois de seu fim.

A vida religiosa sobrepõe a prática hindu, adotada das comunidades vizinhas, a ritos mais antigos dedicados aos espíritos da floresta, dos rios e dos ancestrais. As festas hindus são mantidas. As oferendas às divindades locais ligadas a determinadas colinas, riachos e famílias ainda fazem parte da vida cotidiana, sobretudo em tempos de doença e nos grandes momentos da vida de uma pessoa.