Erotismo: turungs

Os turung são uma pequena comunidade budista do Alto Assam que se autodenomina tai, e é por aí que qualquer relato sobre eles deve começar. Seus ancestrais vieram do mundo de língua tai da alta Birmânia, a ampla família que também inclui os shan, os khamti e os phake. No entanto, na maioria dos lares turung de hoje, a língua do cotidiano não é o tai. É uma variedade do singpho, nome usado na Índia para os jingpho, um povo montanhês de língua sino-tibetana cuja terra natal se estende pelo norte da Birmânia, pelo sudoeste da China e pela fronteira nordeste da Índia. A história desse povo pode ser ouvida na maneira como eles falam.

Segundo os próprios turung, a mudança ocorreu durante um longo período sob o domínio singpho, antes de eles descerem para o Assam. Foram um dos vários grupos tai que atravessaram a Birmânia nos séculos XVIII e XIX. Adotaram a língua do povo que os governava, mas mantiveram seu nome e sua fé. Por fim, estabeleceram-se em aldeias ao sul do Brahmaputra, principalmente nos atuais distritos de Jorhat, Golaghat e Karbi Anglong, e a maior parte da comunidade ainda vive ali.

A religião é o que ainda os liga ao mundo tai. Os turung praticam o budismo theravada, e o mosteiro da aldeia marca o ritmo do ano religioso, assim como ocorre entre seus primos phake, khamyang e aiton. Esses grupos, junto com os ahom, muito mais numerosos e hoje em grande parte hinduístas, formam os povos tai do Assam. Os turung são contados entre eles, embora sua fala os distinga. Linguistas que estudaram a fala turung encontraram vestígios do tai dentro dela, deixados pela língua mais antiga.

A vida diária segue o padrão do Alto Assam rural: cultivo de arroz, o assamês na escola, no mercado e nos órgãos públicos, e os jovens que vão e voltam entre a aldeia e a cidade. Os forasteiros tendem a classificar os turung como singpho ou como tai genérico, e nenhum dos dois rótulos se sustenta sozinho. São um povo tai que fala uma língua jingpho e segue um calendário budista, e nenhuma dessas três coisas anula as outras. É a combinação das três que faz deles os turung.