Erotismo: idigas

As pessoas conhecem os idigas primeiro pelo ofício, antes de quase qualquer outra coisa. O trabalho hereditário deles é extrair seiva de palmeiras para o toddy, a seiva levemente fermentada vendida como kallu por todo o território telugu. Essa ligação moldou tanto a forma como os vizinhos os classificavam quanto a maneira como se organizam hoje. O nome muda conforme a região. São chamados idiga ou ediga em Rayalaseema e em Karnataka, e goud ou goundla em Telangana, onde Goud também é usado como sobrenome.

Vivem no sul da Índia, em Telangana, Andhra Pradesh e Karnataka. Palmeiras-palmira e palmeiras-tamareiras selvagens crescem ali ao longo das margens dos campos e dos reservatórios de água das aldeias. A maioria fala telugu, e os idigas de Karnataka falam canarês. Ambas são línguas dravídicas, e as duas compartilham uma longa fronteira há séculos.

A extração é uma atividade habilidosa, física e perigosa. O extrator sobe o tronco com uma alça de corda e uma faca na cintura, muitas vezes duas vezes por dia. Ele corta a haste da flor e pendura um pote para recolher a seiva. Quedas ferem e matam extratores todos os anos. Telangana agora oferece kits de escalada segura aos extratores goud por meio de um programa que leva o nome de Katamaiah, uma divindade que a comunidade venera. Religião e trabalho se sobrepõem de outras formas também. Os idigas são hindus, e o toddy é oferecido a deusas de aldeia, como Yellamma. Muitos idigas que falam canarês também veneram Narayana Guru, o reformador de Kerala, um vínculo que compartilham com outras castas extratoras de toddy, como os billava da costa de Karnataka.

A história lhes deu heróis próprios. No início do século XVIII, Sarvai Papanna, um goud do interior de Telangana, reuniu um bando de camponeses e combatentes de castas baixas. Eles atacaram territórios mogóis e tomaram o forte de Warangal. Cronistas da era mogol o chamaram de bandido. Os goud de hoje o chamam de campeão. Os avanços modernos têm chegado mais devagar, por meio de associações de castas, cooperativas de extratores e eleições. A comunidade está incluída nas Classes Atrasadas nos três estados e, na pessoa de S. Bangarappa, deu a Karnataka um ministro-chefe no início da década de 1990.

A extração é hoje apenas uma forma de ganhar a vida entre muitas. Famílias idigas cultivam a terra, administram lojas, ocupam cargos públicos e trabalham em escritórios em Hyderabad e Bengaluru. Os que ainda sobem nas palmeiras acompanham de perto a política estadual de impostos sobre bebidas alcoólicas. O estado licencia e regulamenta o toddy, de modo que qualquer mudança nas regras sobre bebidas alcoólicas afeta sua renda.