Erotismo: pnars

Pergunte o que faz dos Pnar um povo e a resposta geralmente começa pela mãe. As crianças recebem o nome do clã da mãe, e a filha mais nova fica com a casa da família, junto com o dever de dar continuidade aos ritos familiares. Relatos mais antigos descrevem maridos que visitavam suas esposas à noite e depois voltavam para a casa de suas próprias mães. Os Pnar compartilham essa ordem matrilinear com os khasi, que vivem a oeste deles. Ambos se consideram parte dos Hynniewtrep, as sete cabanas dos povos das colinas de Meghalaya. Ainda assim, os Pnar têm língua própria, calendário ritual próprio e a memória de um reino que chegou às planícies de Bengala, e essas coisas os mantêm distintos.

Seu território são as colinas de Jaintia, no leste de Meghalaya: cristas de pinheiros, vales de arrozais e uma região de calcário e carvão que desce abruptamente em direção ao sul, rumo a Bangladesh. A cidade de Jowai é seu centro. O pnar, também chamado jaintia ou synteng, pertence ao ramo khásico da família austroasiática. É muito próximo do khasi padrão, mas os dois só se compreendem parcialmente. Juntos formam um enclave austroasiático em uma região onde a maioria dos vizinhos fala línguas tibeto-birmanesas, como o garo e o karbi, ou línguas indo-arianas, como o bengali e o assamês.

Durante séculos, os reis jaintia governaram das colinas até Jaintiapur, na planície de Sylhet. Em Nartiang, sua sede nas terras altas, ainda existe um campo de pedras eretas e pedras planas em forma de mesa. Os britânicos anexaram o reino em 1835. No início da década de 1860, novos impostos coloniais e a interferência na vida religiosa provocaram uma revolta liderada por U Kiang Nongbah. Ele foi enforcado em Jowai em 1862, e as colinas o lembram como herói.

Muitos pnar são hoje cristãos, em sua maioria presbiterianos e católicos. Mesmo assim, o Niamtre, a fé indígena, tem presença pública mais forte aqui do que as religiões mais antigas têm entre muitos povos das colinas do Nordeste. Seu maior evento é o Behdienkhlam, realizado todo mês de julho em Jowai. O nome se refere a expulsar a peste com bastões, e os homens percorrem os bairros batendo nos telhados das casas com varas de bambu. Estruturas altas e decoradas chamadas rots são carregadas pela cidade, e equipes disputam uma bola de madeira em uma poça lamacenta, disputa interpretada como presságio para a colheita. Como a filiação ao clã segue a mãe, independentemente da igreja que a pessoa frequenta, parentes cristãos e niamtre continuam pertencendo aos mesmos clãs e participam dos mesmos dias públicos.